Virulence factors decorate the surface of pathogens or are secreted as vesicular components of various shapes and sizes, thereby functioning as particulates and mediating diverse host responses. The knowledge of such particulate virulence factors and the host responses they mediate can be exploited in the development of disease intervention strategies like vaccines and therapeutics. Polysaccharides form an important class of virulence factors in bacteria like Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenza b and Neisseria meningitidis. Vaccine development against polysaccharide antigens is often challenging due to poor immunogenicity, absence of T cell recruitment in the case of polysaccharide vaccines and variables like the nature of the carbohydrate antigen, the carrier protein, the conjugation chemistry and the type of adjuvant used in the case of glycoconjugate vaccines. In the first part of this thesis (Chapter 3), a vaccine delivery system was developed to address the shortcomings of existing glycoconjugate vaccines. Capsular polysaccharide-3 (CPS-3) was used as the antigen and the well-characterized glycolipid α-GalCer (KRN 7000) was used as the adjuvant. Multiple cmbinations of CPS-3 and α-GalCer were formulated, including their co-encapsulation into either nano- or micrometer sized particles of polylactic acid. Incorporation of antigen and adjuvant in these particles was qualitatively and quantitatively assessed using biochemical and biophysical techniques. The particles were found to induce an immune response in mice, highlighting the immunogenic properties of the formulation. A physical mixture of CPS3 and α-GalCer as well as a CPS3 polysaccharide-protein conjugate used as controls produced comparable antibody titers that were lower than that obtained using the commercially available vaccine Prevnar 13®. Importantly, upon challenge with CPS-3 antigen, the particulate and soluble formulations, including Prevnar 13® mice developed a hyporesponsiveness phenotype except for the mice immunized with the physical CPS-3/α- GalCer mixture. Several studies have highlighted the hyporesponsiveness observed against the serotype-3 capsular polysaccharide of S. pneumoniae and this could be a serious drawback of the commercial vaccine. Using glycan microarray analysis, the antisera from Prevnar13 and physical CPS-3/α-GalCer mixture immunized groups correlated with a differential recognition of synthetic CPS-3 substructures highlighting the possible influence of the polysaccharide size on immune response. Thus, co- administration of α-GalCer in a physical mixture with CPS-3 leads to an altered recongition of certain epitopes and can be used to overcome hyporesponsiveness. The results obtained here have to be further validated using the other vaccine serotypes of S. pneumoniae. These results combined with the chemical synthesis of carbohydrate antigens indicate a promising future for the use of synthetic glycolipids as vaccine adjuvants. This would assist in the rational design of highly controlled vaccines enhancing the efficacy and minimizing formulation inconsistencies. The polymeric particulates of polylactic acid presented in this thesis, have a potential future application as excellent drypowder multicomponent vaccine formulation comprising of numerous antigens with well-defined adjuvants formulated on a single carrier platform. The packaging of the PLA based vaccine formulation into inhalers increases the shelf life and also encourages the needle-free self administration of the vaccine through the intranasal routes. Extracellular vesicles in the form of exosomes, ectosomes, microvesicles and microparticles are gaining importance as modulators of both systemic and cellular host responses. Unicellular pathogens like Trypanosama cruzi, Leishmania donovani, Cryptococcous neoformans, and Plasmodium falciparum are known to secrete such extracellular vesicles that can act as carriers of virulence factors. In the second part of this thesis (Chapter 4), the ability of Toxoplasma gondii to secrete/shed such extracellular vesicles and possible effector functions mediated was investigated. The study describes the isolation and characterization of Exosome Like Vesicles (ELVs) from the peritoneal fluid of Toxoplasma-infected mice and in vitro cultured tachyzoites. Transmission electron microscopy (TEM) and dynamic light scattering (DLS) measurements showed that the isolated ELVs had a uniform size of 80-100 nm. Proteomic analysis revealed several parasitic proteins such as SAG-1, SAG-2, SAG-3, GRA-3, GRA-6, GRA-7, GRA-12, Myosin, Actin, ROP-2, ROP-4, ROP-8, MIC-1, MIC-2, MIC-3, AMA-1, HSP-70 and HSP-90. Flow cytometry studies also showed differential expression of parasite glycolipids, glycosylphosphatidylinositol (GPI) anchors on these ELVs. The proteins and glycolipid reported here are immunodominant epitopes important for both diagnosis and immunoprophylatics. The ELVs, in the presence of an external inducer, showed enhancement in apoptosis induction of uninfected macrophages. The particulate nature of the ELVs comprising of several important parasitic factors might exert an effect on distant cell populations and modulate the host responses to favor parasite growth. The observations reported here draws attention to the previously unnoticed role of Toxoplama ELVs. The role of ELVs in the context of in vivo Toxoplasma infection needs further investigation and the results might give useful insights for designing reliable prevention strategies against toxoplasmosis.
Virulenzfaktoren finden sich meist auf der Oberfläche von Pathogenen, können aber auch in Form von Vesikeln unterschiedlicher Form und Größe sezerniert werden. Dabei rufen sie durch ihre partikulären Eigenschaften verschiedenartige Reaktionen im Wirt hervor. Die Untersuchung dieser Partikel und der ausgelösten Reaktionen des Wirtes können entscheidende Hinweise bei der Bekämpfung von Krankheiten liefern, zum Beispiel bei der Entwicklung von Impfstoffen oder Therapeutika. Während Polysaccharide bedeutende Virulenzfaktoren in bakteriellen Erregern wie Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae b und Neisseria meningitidis sind, gestaltet sich die Entwicklung von Polysaccharid-basierten Impfstoffen oft schwierig. Dies lässt sich im Falle von Polysaccharidimpfstoffen auf die geringe Immunogenität und das Fehlen einer T-Zell-vermittelten Immunantwort zurückführen, bei Glykokonjugatimpfstoffen dagegen auf die Wahl der richtigen Kombination aus Kohlenhydratantigen, Trägerprotein, Konjugationschemie und Art des Adjuvans. Der erste Teil dieser Arbeit (Kapitel 3) beschreibt die Entwicklung eines Formulierungssystems für Impfstoffe, um die Schwachstellen bestehender Glykokonjugatimpfstoffe zu umgehen. Als Antigen wurde das Kapselpolysaccharid von S. pneumoniae Serotyp 3 (CPS-3), als Adjuvans das gut charakterisierte Glykolipid α-GalCer (KRN 7000) gewählt. Es wurden Formulierungen verschiedener Kombinationen aus CPS-3 und α-GalCer hergestellt, darunter die Verkapselung beider Komponenten in mikro- oder nanometergroßen Partikeln aus Polymilchsäure. Der Einschluss von Antigen und Adjuvans wurde dabei mit Hilfe biochemischer und biophysischer Methoden qualitativ und quantitativ verfolgt. Die Partikel induzierten eine Immunantwort in Mäusen, was die immunogenen Eigenschaften der Formulierung bestätigt. Eine physikalische Mischung aus CPS-3 und α-GalCer und ein CPS-3-Polysaccharid-Protein- Konjugat erzeugten vergleichbare Antikörperspiegel, die jedoch geringer waren als die durch den kommerziell erhältlichen Impfstoff Prevnar13® hervorgerufenen. Bemerkenswerterweise wurde bei Verabreichung von CPS-3 zur Simulation einer natürlichen Infektion in mit allen partikulären und löslichen Formulierungen – einschließlich Prevnar13 – behandelten Mäusen ein hyporesponsiver Phänotyp beobachtet, mit Ausnahme der physikalischen CPS-3/α- GalCer-Mischung. Diese induzierte Hyporesponsivität ist eine bekannte Eigenschaft von S. pneumoniae CPS-3 und könnte ein entscheidender Nachteil des kommerziell erhältlichen Impfstoffes sein. Mittels Glykan-Mikroarrayanalyse stellte sich heraus, dass die Antiseren der mit Prevnar13 und der physikalischen CPS-3/α-GalCer-Mischung immunisierten Mäuse sich durch unterschiedliche Erkennungsmuster synthetischer CPS-3-Substrukturen auszeichneten. Dies weist auf einen möglichen Zusammenhang zwischen Immunantwort und Größe des Polysaccharids hin. Durch die Applikation einer physikalischen Mischung aus α-GalCer und CPS-3 lässt sich also eine Veränderung des Erkennungsmusters der Kohlenhydratepitope hervorrufen, was mit ausbleibender Hyporesponsivität einhergeht. Die hier gezeigten Ergebnisse sollen im nächsten Schritt mittels weiterer S. pneumoniae-Serotypen auf Allgemeingültigkeit überprüft werden. In Kombination mit dem Fortschritt in der Synthese von kleinstmöglichen Kohlenhydratantigenen könnte mit den gewonnenen Erkenntnissen ein großer Schritt hin zu gezielt und kontrolliert hergestellten Impfstoffen mit stark verbesserten Wirkungsprofilen getätigt werden, indem Unzulänglichkeiten durch die Formulierung schlecht charakterisierter Inhaltsstoffe ausgeschlossen werden. Die hier präsentierten Polymilchsäurepartikel könnten in der Herstellung von Trockenpulverimpfstoffen Anwendung finden, die potentiell mehrere Antigene in Kombination mit gut charakterisierten Adjuvantien auf einer einzigen Trägerplattform präsentieren. Durch die gegenüber proteinbasierten Impfstoffen erhöhte Haltbarkeit wird außerdem eine intranasale Applikation in Inhalatoren ermöglicht, was ein großer Fortschritt im Zuge der Entwicklung spritzenfreier Impfstoffe wäre. Extrazelluläre Vesikel in Form von Exosomen, Ektosomen, Mikrovesikeln und Mikropartikeln gewinnen zunehmend an Bedeutung, weil sie Reaktionen im Wirt auf sowohl systemischer als auch zellulärer Ebene beeinflussen können. Einzellige Pathogene wie Trypanosama cruzi, Leishmania donovani, Cryptococcous neoformans und Plasmodium falciparum sezernieren solche Vesikel, die als Träger von Virulenzfaktoren fungieren können. Im zweiten Teil dieser Arbeit (Kapitel 4) wurde die Fähigkeit von Toxoplasma gondii untersucht, extrazelluläre Vesikel freizusetzen. Beschrieben ist die Isolierung und Charakterisierung von Exosom-ähnlichen Vesikeln (ELVs) aus der peritonealen Flüssigkeit Toxoplasma-infizierter Mäuse sowie aus in vitro kultivierten Tachyzoiten. Messungen mittels Transmissionselektronenmikroskopie (TEM) und dynamischer Lichtstreuung (DLS) zeigten, dass die ELVs eine gleichmäßige Größe von 80-100 nm haben. Durch Analyse des ELV- Proteoms wurden verschiedene Proteine des Parasiten wie SAG-1, SAG-2, SAG-3, GRA-3, GRA-6, GRA-7, GRA-12, Myosin, Aktin, ROP-2, ROP-4, ROP-8, MIC-1, MIC-2, MIC-3, AMA-1, HSP-70 und HSP-90 identifiziert. Glykosylphosphatidylinositolanker (GPI), parasitäre Glykolipide, wurden mittels Durchflusszytometrie auf den ELVs gefunden. Die hier beschriebenen Proteine und Glykolipide sind immundominante Epitope, die sowohl für die Diagnostik als auch für die Immunprophylaxe eine wichtige Rolle spielen. Darüber hinaus bewirkten die ELVs eine Verstärkung der Apoptoseauslösung durch einen externen Stimulus in nicht infizierten Makrophagen. Durch die partikulären Eigenschaften der ELVs und die Anwesenheit diverser wichtiger parasitärer Faktoren könnten die Vesikel Einfluss auf räumlich entfernte Zellpopulationen nehmen und die angeborene Immunantwort des Wirtes zu Gunsten des Parasites modifizieren. Die hier beschriebenen Entdeckungen deuten auf eine bisher unbekannte Funktion der ELVs von Toxoplasma hin, die eine bedeutende Rolle im Zusammenhang mit Infektionen spielen kann und weitergehender Untersuchungen bedarf. Somit lassen sich möglicherweise wichtige Aufschlüsse in der Entwicklung verlässlicher Präventionsstrategien gegen Toxoplasmose gewinnen.
