Einleitung: Emotionaler Stress ist ein wachsendes Problem in unserer industrialisierten und postmodernen Gesellschaft, nicht nur am Arbeitsplatz. Psychischer und körperlicher Zustand sind dabei eng miteinander verbunden. Tai Chi Chuan (TCC) ist eine jahrhundertealte innere Kampfkunst, die auch als Bewegungskunst oder Gesundheitsgymnastik beschrieben werden kann. TCC- Praktizierende können von einigen gesundheitsfördernden Eigenschaften profitieren. Das Ziel der vorliegenden Studie war, potentielle stressreduzierende Eigenschaften des TCC zu identifizieren, sie auf ihre Nachhaltigkeit hin zu untersuchen und eine mögliche Einbindung in professionell / präventiv wirksame Stressmanagementprogramme zu diskutieren. Material und Methoden: Es wurde eine nicht kontrollierte, nicht randomisierte prospektive Pilotstudie an einem TCC-Universitätsanfängerkurs durchgeführt. 21 TeilnehmerInnen wurden in die Studie aufgenommen, neun beendeten schließlich die Studie. Alle TeilnehmerInnen hatten noch keine TCC-Erfahrungen. Gemessen wurde zu Beginn und am Ende des wöchentlich stattfindenden und auf 14 Wochen ausgelegten Kurses sowie an einem Zwischenzeitpunkt und bei einer Follow-up- Untersuchung vier Wochen nach Kursende. Die Stressbelastung wurde mittels objektiver Parameter wie Blutdruck, Herzfrequenz und freiem Kortisol im Speichel gemessen sowie durch die subjektive Selbstangabe des mental und körperlich empfundenen Stresses mittels visueller Analogskalen (VAS) und durch den Fragebogen zum Gesundheitszustand SF-36 dargestellt. Zusätzlich wurde jeweils nach einschneidenden oder belastenden Ereignissen in den letzten sieben7 Tagen gefragt und deren Schweregrad erfasst. Zudem wurde die angewandte alternative Kortisol-Bestimmung an einem festgelegten Tageszeitpunkt durch die Messung von Kortisol-Tagesprofilen evaluiert. Ergebnisse: Über die Zeit konnten deutliche Trends bzw. signifikante Veränderungen, der Stressbezogenen Parameter, bei den TeilnehmerInnen wahrgenommen werden: In der Vorher-Nachher-Untersuchung (T0/T2) wurde eine deutliche und signifikante Verbesserung vor allem im „freien Speichel- Kortisol“ (p = 0,046), im „empfundenen mentalen Stress“ (p = 0,026) und in der SF-36 Dimension „soziale Funktionsfähigkeit“ (p = 0,038) gezeigt. In der direkten Follow-up-Beobachtung (T2/T3) der SF-36 Dimension „Vitalität“ (p = 0,033) und in der „indirekten“ Follow-up-Beobachtung (T0/T3) ergaben sich signifikant verbesserte Werte im „freien Speichel-Kortisol“ (p = 0,011) und im „empfundenen mentalen Stress“ (p = 0,005) sowie ein signifikanter SF-36-Score- Anstieg im „psychischen Wohlbefinden“ (p = 0,017). Zusätzlich ließ sich eine signifikante Ereignisreduktion (p = 0,016) in diesem Zeitraum erkennen. In der Zwischenuntersuchung (T1/T2) stellten sich signifikante Speichel-Kortisol- Verbesserungen (p = 0,046) und signifikante SF-36-Scoreanstiege der „allgemeinen Gesundheitswahrnehmung“ (p = 0,046) dar.
Background: Stress can affect health. There is a growing need for the evaluation and application of professional stress management options, i.e, stress reduction. Mind/body medicine serves this goal, e.g, by integrating self-care techniques into medicine and health care. Tai Chi (TC) can be classifi ed as such a mind/body technique, potentially reducing stress and affecting physical as well as mental health parameters, which, however, has to be examined further. Material/Methods: We conducted a prospective, longitudinal pilot study over 18 weeks for the evaluation of subjective and objective clinical effects of a Yang style TC intervention in young adults (beginners) by measuring physiological (blood pressure, heart rate, saliva cortisol) and psychological (SF-36, perceived stress, signifi cant events) parameters, i.e, direct or indirect indicators of stress and stress reduction, in a non-randomised/-controlled, yet non-selected cohort (n=21) by pre-to-post comparison and in follow-up. SF-36 values were also compared with the age- adjusted norm population, serving as an external control. Additionally, we measured diurnal cortisol profi les in a cross-sectional sub-study (n=2+2, pre-to-post), providing an internal random control sub-sample. Results: Only nine participants completed all measurements. Even so, we found signifi cant (p<0.05) reductions of saliva cortisol (post and follow-up), which seems to be an indicator of general stress reduction. A signifi cant decrease in perceived mental stress (post) proved even highly signifi cant (p<0.01) in the follow- up, whereas physical stress perception declined to a much lesser degree. Significant improvements were also detected for the SF-36 dimensions general health perception, social functioning, vitality, and mental health/psychological well-being. Thus, the summarized mental health measures all clearly improved, pointing towards a predominantly psychological impact of TC. Conclusions: Subjective health increased, stress decreased (objectively and subjectively) during TC practice. Future studies should confi rm this observation by rigorous methodology and by further combining physical and psychological measurements with basic research, thereby also gaining knowledge of autoregulation and molecular physiology that possibly underlies mind/body medicine.
