Einleitung: Eine Dysfunktion der Eustachischen Röhre (Tubendysfunktion) und die damit verbundenen Druckausgleichsprobleme treten bei raschen Druckänderungen wie sie beim Fliegen und Tauchen auftreten besonders zutage. Es wurde evaluiert, inwieweit druckmindernde Ohrstöpsel (pressure-regulating earplugs, PREP) Beschwerden während einer Flugreise lindern können. Des Weiteren wurde die Wirksamkeit des kausalen Therapieansatzes der Laserablation des epipharyngealen Tubenostiums (LETP) in der Druckkammer untersucht. Methodik: Eingeschlossen wurden insgesamt 60 Patienten in 3 Studien. Neben dem Manöver nach Valsalva und der Tympanometrie wurde zur Bestimmung der Mittelohrbelüftung eine kontinuierliche Impedanzmessung in einer hyperbaren Druckkammer durchgeführt. In der PREP- Studie wurden 21 Probanden mit und ohne PREP doppelblind in der Druckkammer evaluiert. In der LETP- (n=30) und in der Taucher-Langzeitstudie (n=9) wurde bei Patienten vor und nach Durchführung einer LETP die Tubenfunktion in der Druckkammer gemessen. Es wurden der Tubenöffnungsdruck, der Tubenverschlussdruck und die Tubenöffnungszeit bestimmt. In der letztgenannten Studie wurden außerdem Langzeitergebnisse nach 3-4 Jahren erhoben. Ergebnisse: PREP-Studie: Eine Tubendysfunktion konnte in der Druckkammer doppelt so häufig wie mit der Tympanometrie und Valsalva nachgewiesen werden. Die Anzahl der Druckausgleichsmanöver unterschied sich mit und ohne PREP nicht signifikant. Die Druckänderung wurde subjektiv mit PREP signifikant besser bewertet als ohne PREP (p < 0,003). LETP-Studie: Vor der LETP zeigten 17 Patienten ein geblocktes Bild in der Druckkammeruntersuchung, postoperativ wiesen 13 von Ihnen eine Verbesserung der Tubenfunktion mit einer normalen Druckkammermessung (p < 0,001) auf. Der Tubenverschlussdruck reduzierte sich von 6,24 ± 3,46 mbar präopertiv auf 4,06 ± 2,36 mbar postoperativ (p < 0,013). Taucher-Langzeitstudie: Präoperativ zeigte sich bei 5 Tauchern eine geblockte Tube in der Druckkammeruntersuchung, 4 von ihnen wiesen postoperativ eine normale Druckkammermessung auf (p < 0,001). Der Tubenverschlussdruck reduzierte sich signifikant von 7,40 ± 1,52 mbar präoperativ auf 2,85 ±1,11 mbar postoperativ (p < 0,005). Die Langzeituntersuchung der Taucher mittels Fragebogen zeigte eine subjektive Verbesserung der Tubenfunktion in allen Fällen, 7 der 9 Patienten tauchen wieder. Schlussfolgerung: Eine Kombination aus Valsalva, Tympanometrie und kontinuierlicher Impedanzmessung in der Druckkammer kann zur Bestätigung der klinischen Diagnose Patienten mit Druckausgleichsproblemen mit deutlich höherer Genauigkeit verwendet werden, als der alleinige Einsatz von HNO-ärztlichen Routineuntersuchungen. Obwohl die Verwendung von PREP wie erwartet keine Verbesserung der Tubenfunktion zeigt, wird das subjektive Wohlbefinden während Umgebungsdruckänderungen signifikant erhöht. Patienten mit Tubendysfuktion scheinen von der LETP zu profitieren. Die dadurch erreichte subjektive Verbesserung der Tubenfunktion lässt sich in der Druckkammer mit Ermittlung des Tubenverschlussdrucks nachweisen. Taucher mit Tubendysfunktion scheinen nach LETP wieder problem- und vor allem schmerzfrei tauchen zu können.
Introduction: Dysfunction of Eustachian tube (ET) and the associated pressure equalizing problems are concerning patients especially in flying and diving. The effect of pressure-regulating earplugs (PREP) on complaints while flying has been evaluated. In addition, the effectivity of laser Eustachian tuboplasty (LETP) has been investigate in a pressure chamber. Methods: 60 patients were included in 3 studies. All of them were examined in a hyperbaric pressure chamber with continuous impedance measurement. In the PREP-study 21 patients were examined double-blind with and without PREP in the pressure chamber. In the LETP- (n=30) and the diver-longterm-study (n=9) the ET function before and after LETP were measured. ET opening pressure, ET closing pressure and ET opening duration were evaluated pre- and postoperatively. In the diver-longterm-study also longterm results after 3-4 years were collected. Results: PREP-study: Evidence of ET dysfunction was found in twice as many patients with the impedance method in the pressure chamber compared to tympanometry and Valsava test. The number of pressure-equalizing maneuvers did not differ significantly. Patients reported a significantly better subjective state on the visual analogue scale with than without PREP (p < 0.003). LETP- study: Bevore LETP, 17 patients showed a blocked pattern in pressure chamber testing. Postoperatively, 13 patients of this group showed an improved ET function with a restored normal opening pattern (p < 0.001). The ET closing pressure was reduced from 6.24 ± 3.46 mbar preoperatively to 4.06 ± 2.36 mbar postoperatively (p < 0.013). Diver-longterm-study: Preoperatively 5 divers showed a blocked pattern in pressure chamber testing. In 4 of them a normal opening pattern was restored postoperatively (p < 0.001). The ET closing pressure was reduced significant from 7.40 ± 1.52 mbar preoperatively to 2.85 ±1.11 mbar postoperatively (p < 0.005). In the long-term, all subjects reported a restored ability for pressure equalization and 7 of 9 were diving again. Conclusion: A combination of Valsalva manoeuver, tympanometry and continuous impedance measurement in the pressure chamber identifies more patients with pressure equalizing problems than only the both first mentioned ENT-routine diagnostics allone. Although use of PREP showed no signs of improving ET function, it did significantly improve individual subjective state during sudden pressure changes. Patients with ET dysfunction seem to benefit from LETP. The improvment of ET function can be proven by impedance measurement in the pressure chamber and with determination of ET closing pressure. Divers with ET dysfunction seem to dive after LETP without problems or especially pain.
