Das Hepatitis C Virus ist ein einzelsträngiges (+)-Strang RNA-Virus, das zur Familie der Flaviviridae gehört und dort das Genus der Hepaciviren bildet. Es lässt sich in 6 verschiedene Genotypen und 30 Subtypen gruppieren, wobei die Genotypen und Subtypen eine unterschiedliche geographische Verteilung aufweisen. Die Infektion mit HCV kann neben einer akuten Leberentzündung zu einer chronischen Infektion führen, aus der heraus eine Leberzirrhose und schließlich ein hepatozelluläres Karzinom (HCC) entstehen können. Aufgrund der großen globalen Bedeutung, gegenwärtig sind ca. 170 Mio. Menschen weltweit mit HCV infiziert, den mangelnden therapeutischen Möglichkeiten und dem Fehlen eines prophylaktischen Impfstoffes, wäre es von großem Nutzen, einen HCV- Impfstoff zu entwickeln, um eine weitere Ausbreitung der HCV-Infektion mit Übergang in eine Leberzirrhose zu verhindern und somit eine Primärprävention des HCV-induzierten HCCs zu erreichen. Da man davon ausgeht, dass insbesondere das Fehlen einer effizienten T-Zellantwort für die Chronizität einer HCV- Infektion verantwortlich ist, gibt es vermehrt Ansätze HCV-spezifische T-Zell- Vakzine zu entwickeln. Ziel dieses Projekts war, weitere Grundlagen für die Entwicklung einer HCV-Vakzine zu legen. Dieses erfolgte mittels zellpermeabler virus like particles (VLPs) auf der Basis des Kapsids vom Hepatitis B Virus, die an ihrer Oberfläche HCV-spezifische Antigene trugen. Durch die geordnete Struktur soll es einerseits zu einer effizienten humoralen Immunantwort kommen. Andererseits soll durch die Membranpermeabilität ein Transfer der Partikel ins Cytoplasma und eine proteasomale Degradation erlaubt werden, um eine effiziente Beladung von MHC-Klasse I Komplexen für die Induktion einer T-Zellantwort zu erzielen. Im Rahmen dieser Arbeit konnten korrekt assemblierte zellpermeable HCV-Antigene tragende VLP hergestellt und isoliert werden. Die Fähigkeit zur Membranpermeabilität konnte sowohl in vitro als auch in vivo gezeigt werden. In weiteren Projekten muss nun in ersten Immunisierungsversuchen untersucht werden, ob eine effiziente B- und T-Zellantwort induziert werden kann. Sollten die Versuche erfolgreich sein wären die so hergestellten VLPs interessante Kandidaten für eine prophylaktische - oder eine therapeutische Vakzine.
The hepatitis c virus is a single-stranded (+)-strant RNA-virus. It belongs to the genus Hepacivirus a member of the family Flaviviridae. It is classified into 6 different genotypes and 30 subtypes with a different geographic distribution. The infection with HCV can cause an acute hepatitis that can lead to a chronic infection associated with the development of liver cirrhosis and hepatocellular carcinoma HCC). Because of the enormous global meaning, there are currently 170 million people infected with HCV worldwide, the insufficient therapeutic options and the lack of a prophylactic vaccine it would be of great importance to develop an HCV specific vaccine. This way it would be possible to prevent the spread of HCV-infection with passing into liver cirrhosis and to reach primary prevention against HCVinduces HCCs. Because it is expected that especially the lack of an efficient t-cell response is responsible for the chronicity of a HCV infection there are increased approaches to develope HCV specific T-cell vaccines. The aim of this project was to establish more basics for the development of a HCV vaccine. This has been achieved by cell permeable virus like particles (VLPs) based on the capsid from the hepatitis B virus presenting HCV specific antigens on their surface. On the one hand the highly ordered structure should induce an efficient humeral immune answer. On the other hand the membrane permeability should allow a transfer of the particles into the cytoplasm and a proteasomal degradation to obtain the efficient loading of MHC class I complexes for the induction of a t-cell mediated immune response. In this work correct assembled cell permeable particles carrying HCV specific antigens were generated and isolated. The ability of membrane permeability could be shown in vitro and in vivo. In further projects it must be investigated in first immunization trials if it is possible to induce an efficient B- and T-cell response. If these tests prove positive in this way produced VLPs were interesting p rophylactic or therapeutic vaccine candidates.
