The fragmented and disrupted electricity infrastructures of Benin restrict service provision in health centers and are insofar co-responsible for healthcare shortcomings. Off-grid PV systems are regarded as state-of-the-art technology to complement conventional structures of electricity provision and hence ‘develop’ the apparent insufficiencies. This thesis aims to go beyond these ostensible claims and explore the complexities and contradictions that arise from the integration of such technologies in public institutions. To achieve this distinct perception, the systems were conceptualized as fluid actors whose impacts in the dimensions of ‘nation building’, ‘community constitution’, and ‘provision of clean electricity’ were examined and compared to other fluid actors. Data was collected through qualitative interviews with members of (inter-) national organizations, technicians, and healthcare professionals. The analysis demonstrates that off-grid PV systems play a crucial role in the hybridization of electricity provision as they appear in differing quantities, sizes, and scopes in most of the visited health centers. Nevertheless, it was found that this integration does not inherently facilitate stable nation-building processes, nor does it equate to the satisfaction of health professionals. Consequently, the thesis concludes in defining interdependent identities of off-grid PV systems as envisioned, visible, and invisible actor that allow to portray the ambivalent characteristics of the technology.
Les infrastructures électriques fragmentées et perturbées du Bénin limitent la fourniture de services dans les centres de santé et sont, dans une certaine mesure, coresponsables des insuffisances en matière de soins de santé. Les systèmes photovoltaïques hors réseau sont considérés comme une technologie de pointe pour compléter les structures conventionnelles de fourniture d'électricité et ainsi « développer » les insuffisances apparentes. Cette thèse vise à aller au-delà de ces affirmations ostensibles et à explorer les complexités et les contradictions qui découlent de l'intégration de ces technologies dans les institutions publiques. Pour parvenir à cette perception distincte, les systèmes ont été conceptualisés comme des acteurs fluides dont les impacts dans les dimensions de la « construction de la nation », de la « constitution de la communauté » et de la « fourniture d'électricité propre » ont été examinés et comparés à d'autres acteurs fluides. Les données ont été recueillies par le moyen d'entretiens qualitatifs avec des membres d'organisations (inter)nationales, des techniciens et des professionnels de la santé. L'analyse démontre que les systèmes photovoltaïques hors réseau jouent un rôle crucial dans l'hybridation de la fourniture d'électricité puisqu'ils apparaissent en quantités, tailles et portées différentes dans la plupart des centres de santé visités. Cependant, il a été constaté que cette intégration ne facilite pas intrinsèquement les processus stables de construction de la nation, et qu'elle n'équivaut pas non plus à la satisfaction des professionnels de la santé. En conséquence, la thèse conclut en définissant les identités interdépendantes des systèmes photovoltaïques hors réseau en termes d'acteurs envisagés, visibles et invisibles qui permettent de dépeindre les caractéristiques ambivalentes de la technologie.
