Addressing open-ended questions, the dissertation undertakes a transdisciplinary mixed-method experiment to reconstruct historical LGBT epistemic frameworks in state-socialist East Central Europe. Its aim is twofold. First, it develops new methods—combining quantitative and qualitative, evidence-based research grounded in primary sources and the critical reinterpretation of secondary sources—to recover the operations of the socialist state through an imparative (non-comparative) analytical approach. Second, it demonstrates how such decolonized perspectives enable new interpretations of queer cultural artefacts situated within socialist social, cultural, and political fields. This approach makes it possible to identify a distinctive category of LGBT artefacts within state socialism: works that were non-political, non-identitarian, and non-activist, yet profoundly queer in their epistemic and aesthetic operations. Using the uniquely transparent queer oeuvre of Soviet-Hungarian transgender artist El Kazovszkij (1948, Leningrad – 2008, Budapest) as its point of departure, the project moves between micro- and macro-levels of inquiry. Zooming in on Kazovszkij’s corpus and zooming out to the broader social and political discourses that framed and integrated it, ranging from historical political, legal and social analysis to critical hermeneutics. Grounded in art-historical inquiry, the dissertation challenges dominant Western-centric narratives of global queer history by foregrounding the specificity and complexity of state-socialist queer epistemes. It enriches non-Western histories of twentieth-century LGBT cultures and contributes to post-socialist and post-colonial studies. Through its rigorous empirical methodological experimentation, the dissertation proposes a new model for conducting research in non-Western contexts on historically ambiguous subjects - particularly in cases where empirical evidence and primary sources are opaque, uncatalogued, or difficult to access.
Die Dissertation widmet sich offenen Fragestellungen und unternimmt ein transdisziplinäres Mixed-Methods-Experiment, um historische LGBT-epistemische Rahmen im staatssozialistischen Ostmitteleuropa zu rekonstruieren. Ihr Ziel ist zweifach. Erstens entwickelt sie neue Methoden – eine Kombination aus quantitativer und qualitativer, evidenzbasierter Forschung, die sich auf Primärquellen stützt und Sekundärquellen kritisch neu interpretiert –, um die Funktionsweisen des sozialistischen Staates mittels eines imperativen (nicht-komparativen) analytischen Ansatzes zu erschließen. Zweitens zeigt sie auf, wie solche dekolonialen Perspektiven neue Interpretationen von queeren kulturellen Artefakten ermöglichen, die in die sozialen, kulturellen und politischen Felder des Sozialismus eingebettet waren. Dieser Ansatz ermöglicht es, eine spezifische Kategorie von LGBT-Artefakten im Staatssozialismus zu identifizieren: Werke, die weder politisch noch identitär noch aktivistisch waren und dennoch in ihren epistemischen und ästhetischen Operationen zutiefst queer waren. Ausgehend vom einzigartig transparenten queeren Œuvre des sowjetisch-ungarischen trans* Künstlers El Kazovszkij (1948, Leningrad – 2008, Budapest) bewegt sich das Projekt zwischen mikro- und makroanalytischen Ebenen. Es zoomt in Kazovszkijs Werk ein und zugleich aus, hin zu den breiteren sozialen und politischen Diskursen, die es rahmten und integrierten, und spannt dabei den Bogen von historisch-politischen, rechtlichen und sozialen Analysen bis hin zu kritischer Hermeneutik. In kunsthistorischer Forschung verankert, stellt die Dissertation dominante westlich-zentrische Narrative globaler queerer Geschichte infrage, indem sie die Spezifität und Komplexität staatssozialistischer queerer Epistemen in den Vordergrund rückt. Sie bereichert nichtwestliche Geschichten aus LGBT-Kulturen des 20. Jahrhunderts und trägt zu postsozialistischen und postkolonialen Studien bei. Durch ihre rigorose empirische Methodik entwickelt die Dissertation ein neues Modell für die Forschung in nicht-westlichen Kontexten zu historisch ambivalenten Gegenständen – insbesondere in Fällen, in denen empirische Evidenz, Primärquellen und deren Zugänglichkeit unklar, unerschlossen oder schwer sind.
