Fragestellung: Das Entfalten und die Anheftung der Transplantatlamelle kann der schwierigste Teil der Descemet Membrane Endothelial Keratoplasty (DMEK) – einem hinteren lamellären Hornhauttransplantationsverfahren – sein. Wir untersuchten die Korrelation der Schwierigkeitsgrade dieses Schrittes mit dem postoperativen klinischen Ergebnis 6 Jahre nach der Operation. Methodik: 169 aufeinanderfolgende DMEKs zwischen September 2012 und August 2013 an der Charité-Universitätsmedizin Berlin wurden prospektiv in 4 Gruppen eingeteilt, je nach Schwierigkeitsgrad beim Entfalten und Befestigen der Transplantatlamelle (I: am leichtesten, IV: am schwierigsten). Die postoperative Sehschärfe, die Hornhautdicke, die Endothelzelldichte, die Rate des Transplantatüberlebens ohne Abstoßung und die Rate des Transplantatversagens wurden nach einem Jahr, nach 2 Jahren und nach 6 Jahren ermittelt und gemäß ihrer Bewertungsgruppe analysiert. Ergebnisse: Die Sehschärfe verbesserte sich zu allen Untersuchungszeitpunkten postoperativ über alle Gruppen hinweg (präoperativ: Median 0,6 (IQR: 0,4-1,0) logMAR, postoperativ nach 72 ± 6 Monaten: Median 0,1 (IQR: 0,0-0,2) logMAR) und unterschied sich zu keinem Zeitpunkt postoperativ zwischen den 4 Gruppen. Die präoperative zentrale Hornhautdicke nahm über alle 4 Gruppen hinweg ab (präoperativ: 682,3 ± 95,5 µm, postoperativ nach 72 ± 6 Monaten: 542,3 ± 38,1 µm) und war 6 Jahre nach OP zwischen den Bewertungsgruppen vergleichbar. Auch die Rate des Transplantatüberlebens ohne Abstoßung zeigte keinen klinisch relevanten Unterschied zwischen den Gruppen nach 6 Jahren. Es gab eine Abnahme der Endothelzelldichte in allen Gruppen (präoperativ: Median 2245 (IQR: 2140-2448) Zellen/mm2, postoperativ nach 72 ± 6 Monaten: Median 1408 (IQR:983-1742) Zellen/mm2) mit einem höheren Endothelzellverlust in Gruppe IV im Vergleich zu den anderen Gruppen. Innerhalb der Nachbeobachtungszeit von 6 Jahren war das Transplantatüberleben höher in der Gruppe I und II im Vergleich zur Gruppe III und IV (Log-Rank-Test, p = 0,012). Schlussfolgerung: Obwohl der Endothelzellverlust und die Transplantatversagensrate bei einer schwierigeren Transplantatentfaltung und Anheftung klinisch relevant ansteigen, ist die DMEK Operation ein vielversprechendes Verfahren mit einem guten postoperativen Ergebnis. Eine direkte Manipulation der Transplantatlamellen zur Entfaltung und Zentrierung durch Kanülen oder Spatel sollte möglichst vermieden werden, da dies wahrscheinlich zu einem erhöhten Endothelzellverlust führt und mit einer höheren Transplantatversagensrate verbunden ist.
Purpose: Unfolding and attachment of the graft lamella may be the most challenging part in Descemet Membrane Endothelial Keratoplasty (DMEK) procedure. We investigated the correlation between the difficulty degrees of this step and the postoperative clinical outcome 6 years after surgery. Methods: One hundred sixty-nine consecutive DMEKs were performed between September 2012 and August 2013 at the Charité – Universitätsmedizin Berlin and were graded prospectively into 4 groups according to their grade of difficulty in unfolding and attachment of the graft lamella. Postoperative visual acuity, central corneal thickness, endothelial cell density, rate of graft rejection and of graft failure were measured after 1 year, after 2 years, and after 6 years and analyzed according to their grading group. Results: Visual acuity improved postoperatively at all time points in all groups (preoperative: median 0.6 (IQR: 0.4-1.0) logMAR, postoperative after 72 ± 6 months: median 0.1 (IQR: 0.0-0.2) logMAR) and did not differ at any time postoperatively between the 4 groups. The preoperative central corneal thickness increased in all 4 groups from 682.3 ± 95.5 μm preoperatively to 542.3 ± 38.1 μm after 72 ± 6 months and was comparable after 6 years between the grading groups. Also, the rate of graft survival without rejection showed no clinically relevant difference between the groups after 6 years. There was a decrease in endothelial cell density in all groups (preoperative: median 2245 (IQR: 2140-2448) cells/mm2, after 72 ± 6 months: median 1408 (IQR: 983-1742) cells/mm2) with higher endothelial cell loss in group IV compared to the other groups. Within the follow-up period of 6 years, graft survival was higher in groups I and II compared to groups III and IV (log-rank test, p=0.012). Conclusion: Although the endothelial cell loss and the graft failure rate increase clinically relevant with a more difficult graft unfolding and attachment, DMEK surgery is a promising procedure with a good long-term postoperative outcome. Direct manipulation of the graft lamella for unfolding and attachment by cannula or spatulas should be avoided if possible, as this is most likely to lead to an increased endothelial cell loss and is associated with a higher graft failure rate.
