A large diversity of viruses is transmitted by hematophagous mosquitoes. Among them are several infectious agents of major concern for human health, like dengue virus, chikungunya virus, Zika virus, yellow fever virus, Japanese encephalitis virus, and West Nile virus. Apart from arboviruses that infect vertebrate hosts, mosquitoes also harbor a range of insect-specific viruses that can have an influence on the transmission of other mosquito viruses. In this work, a baseline study was conducted on the mosquitoes of the Namibian Zambezi Region and their accompanying viruses. Mosquito sampling was performed in National Parks and Conservancies across four different land-use types, including undisturbed habitats and areas used for agriculture or pasture. The mosquito community composition was investigated, and infection rates with arboviruses and insect-specific viruses were determined. Most sampling locations showed a high diversity of different mosquito species, which supported an equally high genetic diversity of RNA viruses from all the relevant families of mosquito viruses. Established arboviruses, like West Nile virus, were identified among the virus detections. Further, we could detect a high number of putatively novel viruses, most of which were mosquito-specific viruses from the viral families Flaviviridae and Phenuiviridae. No conclusive correlation could be derived between mosquito host biodiversity and RNA virus infection prevalence. Instead, mosquito community composition was found to have a significant impact on the infection prevalence of the viruses studied.
Eine große Vielfalt von Viren wird durch hämatophage Stechmücken übertragen. Darunter finden sich mehrere Infektionserreger, die von großer Bedeutung für die menschliche Gesundheit sind, wie Dengue-Virus, Chikungunya-Virus, Zika-Virus, Gelbfieber-Virus, Japanisches-Enzephalitis-Virus und West-Nil-Virus. Neben Arboviren, die Wirbeltierwirte infizieren, beherbergen Stechmücken auch eine Reihe insektenspezifischer Viren, die einen Einfluss auf die Übertragung anderer Stechmückenviren haben können. In dieser Arbeit wurde eine Basisstudie zu den Stechmücken der namibischen Sambezi Region und ihren Viren durchgeführt. Hierzu wurden in Nationalparks und Naturschutzgebieten Stechmücken aus vier verschiedenen Landnutzungstypen gesammelt, darunter ungestörte Lebensräume und landwirtschaftlich oder als Weideland genutzte Gebiete. Die Zusammensetzung der Mückengemeinschaft wurde untersucht und die Infektionsraten mit Arboviren und insektenspezifischen Viren wurden bestimmt. Die meisten Probenahmestellen zeigten eine hohe Diversität verschiedener Stechmückenarten, die eine ebenso hohe genetische Diversität von RNA-Viren aus allen relevanten Familien von Stechmückenviren aufwiesen. Unter den Virenfunden wurden auch etablierte Arboviren wie das West-Nil-Virus identifiziert. Darüber hinaus konnten wir eine große Anzahl mutmaßlich neuartiger Viren nachweisen, von denen die meisten stechmückenspezifischen Viren aus den Virusfamilien Flaviviridae und Phenuiviridae sind. Es konnte keine abschließende Korrelation zwischen der Stechmückenbiodiversität und der Prävalenz von RNA-Virusinfektionen abgeleitet werden. Stattdessen wurde die Zusammensetzung der Stechmückengemeinschaft als wesentlicher Einfluss auf die Infektionsprävalenz der untersuchten Viren identifiziert.
