Introduction: The development of religious/spiritual topics in the symptomatology of psychotic illnesses is attributed to individual and general sociocultural factors. The role of the personal and cultural religious background regarding a later appearance of religious topics and their association with the development of other symptom dimensions are still controversial. The aim of this study is to examine the influence of religious background on the occurrence of a ,,religious-spiritual psychotic syndrome’’ (RSS) and its connections with further psychopathological characteristics. We suspected an interaction of the surrounding sociocultural context with the effect of the individual religious background on the development of such a syndrome. In addition, we assume a connection between severity of the psychotic and manic symptoms and the development of religious-spiritual topics in psychosis.
Method: A total of 152 inpatients from a secular (Berlin) and a religious (Mzuzu, Malawi) cultural context suffering from schizophrenic, schizoaffective, bipolar or unipolar affective disorders with psychotic elements were included in the survey. Demographic information and data on psychotic (Positive and Negative Syndrome Scale, PANSS) and manic symptoms (Young Mania Rating Scale, YMRS) as well as the individual religious background (religious commitment and religious upbringing) were collected. The patients with religious-spiritual topics ('RSS') were compared with those without such symptoms ('non-RSS') regarding their demographic characteristics, religious background and psychopathology. With the help of logistic regression analyses and taking demographic confounders into account, the variables on religious background, sociocultural context and psychopathological characteristics of the patients were examined as possible predictors for an RSS.
Results: Three of the examined variables were statistically significant as predictors for RSS: 1) the interaction between religious commitment and the location of treatment, 2) the YMRS score and 3) the PANSS- negative score. When treated in Berlin, increasing values of religious commitment were associated with higher probabilities of patients showing an RSS. Higher YMRS values and lower PANSS- negative values were also associated with RSS.
Discussion: In the secularized Berlin society, but not in the religiously shaped culture of Malawi, high religious commitment is predictive for the development of religious/spiritual topics in the florid psychosis, while there is no connection with a formal religious upbringing in childhood. Religious commitment in adulthood could therefore only have a pathoplastic effect on the formation of RSS in psychosis if it protrudes from the sociocultural context. Future investigations into associations with symptom dimensions should consider the presence of manic symptoms, since the occurrence of RSS seems to be closer related to these than to the severity of schizophrenic positive symptoms.
Die Entwicklung von religiös/spirituellen Themen in der Symptomatik psychotischer Erkrankungen wird auf individuelle und allgemeine soziokulturelle Faktoren zurückgeführt. Die Rolle des persönlichen und kulturellen religiösen Hintergrundes hinsichtlich des späteren Erscheinens von religiösen Themen und deren Assoziation mit der Ausprägung weiterer Symptomdimensionen sind noch widersprüchlich belegt. Ziel dieser Studie ist es, den Einfluss des religiösen Hintergrundes auf das Auftreten eines „religiös/spirituellen psychotischen Syndroms“ (RSS) sowie dessen Zusammenhänge mit weiteren psychopathologischen Charakteristika zu untersuchen. Wir vermuteten eine Interaktion des umgebenden soziokulturellen Kontexts mit der Wirkung des individuellen religiösen Hintergrunds auf die Ausprägung eines solchen Syndroms. Zudem nehmen wir einen Zusammenhang zwischen dem Schweregrad der psychotischen wie auch manischen Symptomatik und der Ausprägung religiös-spiritueller Themen in der Psychose an. Methodik: In die Erhebung wurden 152 stationäre Patient*innen aus einem säkularen (Berlin) und einem religiös geprägten (Mzuzu, Malawi) kulturellen Kontext eingeschlossen, die an mit akuten psychotischen Symptomen einhergehenden schizophrenen, schizoaffektiven, bipolaren oder unipolar-affektiven Störungen erkrankt waren. Es wurden demographische sowie Daten zur psychotischen (Positiv-, Negativ-, und allgemeine Symptombelastung, PANSS) und manischen Symptomatik (Young Mania Rating Scale, YMRS) sowie zum individuellen religiösen Hintergrund (religiöses Commitment und religiöse Erziehung) erhoben. Die Patient*innen mit religiös-spiritueller Prägung ihrer psychotischen Themen (‚RSS‘) wurden mit jenen ohne solche Symptome (‚non- RSS’) im Hinblick auf ihre demographischen Merkmale, religiösen Hintergründe und Psychopathologie verglichen. Mit Hilfe logistischer Regressionsanalysen wurden unter Beachtung demographischer Störfaktoren die Variablen zum religiösen Hintergrund und soziokulturellen Kontext sowie psychopathologische Merkmale der Patient*innen als mögliche Prädiktoren für ein RSS untersucht. Ergebnisse: Von den untersuchten Variablen waren als Prädiktoren für RSS drei statistisch signifikant: 1) Die Interaktion zwischen religiösem Commitment und Behandlungsort, 2) der YMRS-Wert sowie 3) der PANSS-Negativscore. Bei einer Behandlung in Berlin waren zunehmende Werte von religiösem Commitment mit einer höheren Wahrscheinlichkeit verbunden, ein RSS zu zeigen. Ein höherer YMRS- Wert sowie geringere Werte der PANSS-Negativskala waren ebenfalls mit einem RSS assoziiert. Diskussion: In der säkularisierten Berliner Gesellschaft, nicht aber in der religiös geprägten Kultur von Malawi ist ein hohes religiöses Commitment prädiktiv für die Ausformung von religiös/spirituellen Themen in der floriden Psychose, während kein Zusammenhang mit einer formal religiösen Erziehung in der Kindheit besteht. Religiöses Commitment im Erwachsenenalter könnte daher nur dann pathoplastisch auf die Ausformung von RSS in der Psychose wirken, wenn es aus dem soziokulturellen Kontext herausragt. Künftige Untersuchungen zu Assoziationen mit Symptomdimensionen sollten das Vorliegen manischer Symptome beachten, da das Auftreten eines RSS stärker mit diesen als mit dem Schweregrad schizophrener Positivsymptomatik zusammenzuhängen scheint.
