Aim: To examine the potential of left atrial (LA) strain to detect early cardiac alterations or elevated filling pressures in patients with cardiovascular risk factors and preserved left ventricular ejection fraction (LVEF) and in patients with symptomatic heart failure (HF). Methods and results: 517 patients in sinus rhythm with cardiovascular risk factors and preserved LVEF and 300 patients with symptomatic HF were analyzed. In patients with cardiovascular risk factors and preserved LVEF, LA strain was the most affected parameter, when compared to other imaging parameters of LA function (rate of abnormal results: LA strain 18.8%; LA strain rate: 3.8%, LA emptying fraction: 7.3%, and LA expansion index: 3.8%). In line with these findings, an abnormal LA strain was significantly associated with HF hospitalizations at 2 years (OR: 6.6 [2.6 -16.6]), even after adjustment for age and gender and despite preserved LV or LA conventional measurements such as LV ejection fraction and LA volume index. In patients with HF, LA strain showed a high sensitivity to determinate left ventricular diastolic dysfunction (LVDD) (sensitivity 80%, specificity 77.8%), which was better than conventional parameters such as LA volume index and the mitral E/e ́ ratio. Moreover, in both patient cohorts a high percentage of patients with normal left atrial volume index had an abnormal LA strain value (i.e., 29.4% of the patients in risk for cardiac alterations and 60.6% of patients with symptomatic HF). Conclusion: The results of my analyses suggest that the use of new LA imaging parameter such as LA strain could be useful and clinically relevant in the evaluation of patients with cardiovascular risk factors and in those with established HF.
Ziel: Ziel meiner Arbeit war zu untersuchen ob der neue echokardiographische Parameter „linksatrialer (LA) Strain“ zur Früherkennung kardialer Veränderungen in Risikokonstellationen, sowie zur Erkennung erhöhter Füllungsdrücke bei Patienten mit symptomatischer Herzinsuffizienz (HF) beiträgt. Methoden und Ergebnisse: 517 Patienten im Sinusrhythmus mit kardiovaskulären Risikofaktoren und normaler systolischer linksventrikulärer Funktion (LVEF) und 300 Patienten mit etablierter HF wurden analysiert. Bei Patienten mit kardiovaskulären Risikofaktoren und normaler LVEF war LA Strain der am meisten beeinträchtigte Parameter im Vergleich zu anderen konventionellen LA-Parametern (Häufigkeit von abnomalen Befunden: LA-Strain 18.8%; LA Strain Rate 3.8%; LA-Entleerungsfraktion 7.3%; LA-Expansionsfraktion 3.8%). Ein abnormaler LA Strain zu Studienbeginn war im klinischen Follow-Up (2 Jahre) signifikant mit einem HF-Krankenhausaufenthalt assoziiert (OR: 6.6 [2.6–16.6]), selbst nach statistischer Korrektur für Alter und Geschlecht und trotz erhaltener konventioneller LV- oder LA-Bildgebungsparametern wie LV-Ejektionsfraktion und LA Volumen. Darüber hinaus zeigte LA Strain bei Patienten mit HF eine gute diagnostische Wertigkeit zur Vorhersage schwerer diastolischer LV-Veränderungen (Sensitivität 80%, Spezifität 77.8%), besser als konventionelle echokardiographische Parameter wie LAVolumenindex und E/e´ Verhältnis. Ferner, hatte in beiden Patientenkohorten ein hoher Prozentsatz der Patienten mit normalem Index des linken Vorhofvolumens (LAVI) einen abnormalen LA Strain-Wert (29.4% der asymptomatischen Patienten mit Risiko für Herzveränderungen und 60.6% der Patienten mit symptomatischer HF). Schlussfolgerung: Die Ergebnisse meiner Untersuchungen legen nahe, dass die Verwendung neuer sensitiver LA-Parameter wie des LA Strain potenzielle Nützlichkeit und klinische Relevanz bei der Bewertung von Patienten mit kardiovaskulären Risikofaktoren und bei Patienten mit etablierter HF haben könnte.
