In mehreren Studien konnte anhand des so genannten Attention Network Tests (ANT), welcher der Erfassung der verschiedenen Funktionen der selektiven Aufmerksamkeit (d.h. Aktivierung, Orientierung, exekutive Kontrolle) dient, ein Defizit in der exekutiven Kontrolle bei Patient*innen mit Schizophrenie beobachtet werden. Darüber hinaus wurde bei einer Untersuchung ereigniskorrelierter Potentiale mittels Elektroenzephalogramms (EEG) eine im Vergleich zu gesunden Kontrollproband*innen veränderte visuelle P300- Amplitudenmodulation als ein neurophysiologisches Korrelat der exekutiven Kontrolle gefunden. Unklar ist jedoch, ob dieser Befund spezifisch für die Schizophrenie ist oder auch bei anderen neuropsychiatrischen Erkrankungen beobachtet werden kann. Für eine Untersuchung dieser Frage absolvierten 16 Patient*innen mit Schizophrenie, 16 Patient*innen mit Depression und 16 gesunde Kontrollproband*innen, die jeweils hinsichtlich Alter, Geschlecht und Ausbildungsdauer gematched wurden, den ANT zur Untersuchung möglicher Beeinträchtigungen der verschiedenen selektiven Aufmerksamkeitsfunktionen. Gleichzeitig wurde mittels EEG die P300-Amplitude erfasst und anschließend zwischen den Gruppen verglichen. Auf Verhaltensebene konnte kein Unterschied zwischen den drei Gruppen festgestellt werden, obgleich der Effekt der exekutiven Kontrolle und der Orientierung innerhalb der schizophrenen Patient*innen mit der Ausprägung der Positivsymptomatik korrelierte. Darüber hinaus zeigten sowohl gesunde Kontrollen als auch depressive Patient*innen eine reduzierte parietale P300- und erhöhte frontale P300-Amplitude in frontalen Regionen während der exekutiven Kontrolle, die bei den Patient*innen mit Schizophrenie hingegen nicht festgestellt wurde. Die Ergebnisse weisen auf eine für die Schizophrenie spezifische Dysfunktion der exekutiven Kontrolle während selektiver Aufmerksamkeit und ihrer neurophysiologischen Korrelate hin.
Several studies found that patients with schizophrenia show a deficit in executive control during the so-called attention network test (ANT), which is used to assess different subfunctions of selective attention (i.e., alerting, orienting, and executive control). Moreover, in at least one previous study using electroencephalography (EEG) to assess event-related potentials during the ANT, it was found that executive control in patients compared with healthy controls is accompanied by a modified P300 amplitude. It is yet unclear, however, whether this finding is specific to schizophrenia or whether it can also be observed in other neuropsychiatric diseases. In order to investigate this question, 16 patients with schizophrenia, 16 patients with depression, and 16 healthy control participants, matched for age, gender, and education, performed the ANT to assess differences in subfunctions of selective attention. Meanwhile, the P300 amplitude was recorded using EEG and compared between the groups afterwards. On the behavioral level, no differences between the three groups were observed; however, within patients with schizophrenia the executive control and orienting effect correlated with the patients’ positive symptoms. Furthermore, while healthy controls and patients with depression showed a reduction of parietal P300 and an increase in frontal P300 amplitude during inhibition, no corresponding effect was found in patients with schizophrenia. The results suggest a schizophrenia-specific dysfunction of executive control during selective attention and its neurophysiological correlates.
