Die bisherige Rezeption des medizinischen Werkes Rudolf Virchows war hauptsächlich auf seine pathomorphologischen Arbeiten fokussiert. Bislang wenig beachtet wurden seine Gewebeuntersuchungen mit chemischen bzw. physiologisch-chemischen (bio-chemischen) Methoden, die vorwiegend in den Jahren 1844-1860 durchgeführt wurden. Sie sind Gegenstand der vorliegenden Arbeit. Die Quellenanalyse wurde anhand von Originalpublikationen Virchows im Zeitraum von 1843-1902 und unter Berücksichtigung seiner Notizbücher aus den Jahren 1843-1845 vorgenommen. Die in den genannten Werken eruierten 991 Fundstellen mit physiolo-gisch-chemischen Untersuchungen Virchows wurden in einem Tabellenwerk erfasst. Virchow verfügte, durch das Studium der Medizin in Berlin, über eine für die damalige Zeit hervorragende naturwissenschaftliche Ausbildung, die auch den Erwerb praktischer Fertigkeiten auf dem Gebiet chemischer Analysen umfasste. Während Kenntnisstand und Methoden der analytischen Chemie bereits fortgeschritten waren, als Virchow seine ärztliche Tätigkeit aufnahm, fehlten wichtige methodische Voraussetzungen für die Zell- und Gewebediagnostik wie Fixierung, Paraffineinbettung und Färbemethoden weitgehend, sodass er seine Untersuchungen überwiegend an unfixiertem Zell- und Gewebematerial, an Zupfpräparaten sowie Rasiermesser-schnitten und an Körperflüssigkeiten durchführte. Virchow untersuchte nahezu alle bei einer Autopsie erreichbaren Zell- und Gewebe-typen unter Anwendung von mindestens 16 verschiedenen anorganischen und organi-schen Reagenzien, darunter Essigsäure, Jod und Schwefelsäure. Zu Indikationen des Reagenzieneinsatzes und Rückschlüssen aus den Reaktions-ergebnissen machte Virchow keine expliziten Angaben. Als Ergebnis der vorliegenden Arbeit konnte erstmals der eigentliche Charakter der von Virchow vorgenommenen mikroskopischen Untersuchungen näher bestimmt werden. Neben wenigen, ausschließlich lichtmikroskopischen Untersuchungen an unfixiertem Material bestand Virchows Hauptmethode der Zell- und Gewebeuntersuchung in der Zugabe verschiedener Chemikalien und Reagenzien direkt auf den Objektträger und der mikroskopischen Beobachtung der dadurch induzierten Strukturveränderungen. Er selbst nannte seine Methode „mikrochemische Untersuchung“. Es handelte sich also keineswegs um chemische (Zusatz-) Untersuchungen, wie ursprünglich angenommen, sondern um die in Kenntnis der methodischen Grenzen seiner Zeit einzig mögliche Form von Gewebeuntersuchungen, die als Vorstufe der heute etablierten histologischen Untersuchungsverfahren aufzufassen sind. Davon methodisch abzugrenzen sind die ausschließlich chemischen (in-vitro-) Untersu-chungen, die Virchow zur Identifizierung von biogenen Substanzen vornahm, die er aus Zellen und Geweben extrahierte. Diese Untersuchungen wurden in der von ihm ge-gründeten Chemischen Abteilung seines Institutes weiterentwickelt, die somit zu Recht als eine Wiege der Physiologischen Chemie in Deutschland zu bezeichnen ist.
The reception of Rudolf Virchow's medical work to date has mainly focused on pathomorphological work. Until now, little attention has been paid to his tissue examinations using chemical or physiological-chemical (biochemical) methods, which were mainly carried out in the years 1844-1860. They are the subject of the present work. The source analysis was carried out on the basis of original publications by Virchow from 1843-1902 and his notebooks from the years 1843-1845. The 991 sites of Virchow's physiological-chemical research in the above-mentioned works were recorded in a set of tables. Virchow had, through his medical studies in Berlin, an excellent scientific education for his time, which also included practical skills in the field of chemical analysis. While the knowledge and methods of analytical chemistry were already advanced when Virchow began his medical practice, important methodological prerequisites for cell and tissue diagnostics, such as fixation, paraffin embedding and staining methods, were largely lacking, so that he carried out his investigations mainly on unfixed cell and tissue material, on plucked preparations, razor cuts and body fluids. Virchow examined almost all cell and tissue types that can be obtained in autopsies using at least 16 different inorganic and organic reagents, including acetic acid, iodine and sulphuric acid. Virchow did not make any explicit statements about indications for the use of reagents and conclusions from the reaction results. As a result of the present work, the actual character of the microscopic examinations carried out by Virchow could be determined in more detail for the first time. Apart from a few, exclusively light microscopic examinations of unfixed material, Virchow's main method of cell and tissue examination consisted in the addition of various chemicals and reagents directly onto slides and the microscopic observation of the induced structural changes. He himself called his method "microchemical examination". These were not chemical (additional) examinations, as was originally assumed, but rather the only possible form of tissue examination in the knowledge of the methodological limitations of his time, which must be regarded as a preliminary stage of the histological examination procedures established today. The only methodologically distinguishable from these are the exclusively chemical (in vitro) investigations that Virchow undertook to identify biogenic substances that he extracted from cells and tissues. These investigations were further developed in the Chemical Department of his institute, which he founded and which can thus rightly be called the cradle of physiological chemistry in Germany.
