Angiotensin-Converting Enzyme 2- and Prolyl Carboxypeptidase-Independent Conversion of Angiotensin II to Angiotensin-(1-7) in Circulation and Peripheral Tissues

Abstract

The Renin-Angiotensin system (RAS) is a regulatory hormonal network that plays a fundamental role in the physiology and pathophysiology of blood pressure regulation and electrolyte balance. Chronic overload of Angiotensin II (Ang II), the main RAS effector peptide, results in various effects such as vasoconstriction, sodium retention, fibrosis and inflammation. A protective axis of the RAS has recently been discovered encompassing Angiotensin-(1-7) [Ang-(1-7)] and its receptor Mas that counteract the deleterious effects of Ang II. There are three known enzymes that efficiently form Ang-(1-7) from Ang II: Angiotensin-Converting Enzyme 2 (ACE2), Prolyl Carboxypeptidase (PRCP) and Prolyl Oligopeptidase (POP). Although ACE2 has been recognized as the major Ang-(1-7) forming enzyme, the relevance of PRCP and POP for this conversion remains uncertain. This study focuses on the relative contribution of these three enzymes to circulatory, pulmonary and renal Ang-(1-7) formation in vivo, ex vivo and in vitro using mouse models of genetic ablation coupled with pharmacological inhibitors of the respective enzymes. Following intraperitoneal injection of Ang II into wild-type mice markedly elevated plasma Ang-(1-7) levels were observed. Similarly high levels of Ang-(1-7) were found in plasma of ACE2-/-/PRCP-/- mice after Ang II injection indicating that this conversion is essentially independent of ACE2 and PRCP. In POP-/- mice infused with Ang II, however, Ang-(1-7) levels were significantly lower as compared to wild-type mice. Pharmacological inhibition of POP by Z-Pro-Prolinal (ZPP) also blunted the increase in plasma Ang-(1-7) levels suggesting that circulatory conversion of exogenous Ang II to Ang-(1-7) is largely POP-dependent. Moreover, recovery from Ang II-induced hypertension was delayed in POP-/- mice as compared to wild-type controls. In ex vivo studies incubation of wild-type mouse serum and lung lysates with Ang II resulted in a rapid increase in Ang-(1-7) which was markedly inhibitable by ZPP. Consistent with these findings with pharmacological inhibitors of POP, reduced Ang-(1-7) formation from Ang II in serum and lung lysates of POP-/- mice was also demonstrated. By contrast, Ang-(1-7) levels in kidneys after Ang II exposure were not significantly affected by either ZPP or genetic ablation of POP. Kidneys of mice with genetic deficiency of ACE2 showed reduced formation of Ang-(1-7) levels as compared to wild-type controls. In conclusion, this work demonstrates that POP is the major enzyme converting Ang II to Ang-(1-7) in the circulation and in lungs, whereas in kidneys this conversion is mainly ACE2-dependent.

Das Renin-Angiotensin System (RAS) ist ein essentieller hormoneller Regelkreis, der an der Physiologie und Pathophysiologie der Blutdruck- und Elektrolytregulation beteiligt ist. Chronischer Überschuss an Angiotensin II (Ang II), dem zentralen Effektorpeptid des RAS, löst Vasokonstriktion, Natriumretention, Fibrose und Entzündung aus. Gegenseitige, kardiovaskulär protektive Effekte werden durch das neulich entdeckte Heptapeptid Angiotensin-(1-7) [Ang-(1-7)] und seinen Rezeptor Mas beobachtet. Drei Enzyme sind zur Zeit bekannt, die Ang II in Ang-(1-7) umwandeln können: Angiotensin-Converting Enzyme 2 (ACE2), Prolyl Carboxypeptidase (PRCP) und Prolyl Oligopeptidase (POP). Während ACE2 die größte Bedeutung als Ang-(1-7) bildendes Enzym zugeschrieben wird, ist die Rolle von PRCP und POP in diesem Vorgang zur Zeit unklar. In dieser Arbeit wurde die relative Beteiligung dieser drei Peptidasen an Ang-(1-7) Bildung in dem Kreislauf, Lungen und Nieren mittels in vivo, ex vivo und in vivo Methoden untersucht. Hierbei wurden sowohl genetisch modifizierte Mausmodelle als auch pharmakologische Inhibitoren der jeweiligen Enzyme eingesetzt. Nach einer intraperitonealen Ang II Injektion in Wildtyp Mäusen wurde ein deutlicher Anstieg des Peptids Ang-(1-7) in Plasma beobachtet. Ähnliche Zunahme der Ang-(1-7) Konzentration nach Ang II Injektion wurde auch in ACE2-/-/PRCP-/- Mäusen festgestellt, die auf eine hauptsächlich ACE2- und PRCP-unabhängige Reaktion hinweist. Andererseits wurden in POP-/- Mäusen, denen in der gleichen Weise Ang II appliziert wurde, signifikant niedrigere Ang-(1-7) Konzentrationen gemessen als im Wildtyp. Pharmakologische Hemmung von POP mittels Z-Pro-Prolinal (ZPP) ließ ebenfalls reduzierte Ang-(1-7) Werte nachweisen, was nahe legt dass die Umwandlung von Ang II in Ang-(1-7) im Kreislauf vorwiegend POP-abhängig abläuft. Dementsprechend wurde in POP-/- Mäusen eine verspätete Erholungsphase nach Ang II-induzierter akuter Hypertonie festgestellt. In ex vivo Studien von Wildtyp Serum und Lungengewebe wurde Inkubation mit Ang II von einem Anstieg der Ang-(1-7) Konzentration gefolgt, der sich durch zusätzliche Gabe von ZPP inhibieren ließ. Dementsprechend wurden erniedrigte Ang-(1-7) Spiegel in POP-/- Serum und Lungenlysaten nach Exposition gegenüber Ang II nachgewiesen. Im Gegensatz dazu konnten Ang-(1-7) Werte in Nierenlysaten nicht signifikant von ZPP oder von genetischer POP Ablation beeinflusst werden. Nieren von Mäusen mit genetischer ACE2 Deletion zeigten deutlich verminderte Ang-(1-7) Bildung im Vergleich zu Wildtyp Nieren. Zusammenfassend zeigen die in vivo und ex vivo Studien, dass die Umwandlung von Ang II in Ang-(1-7) im Kreislauf und in den Lungen überwiegend POP vermittelt, während in den Nieren diese Reaktion hauptsächlich durch ACE2 katalysiert wird.