Einführung: Bisherige Studien haben verschiedene pharmakologische und nicht pharmakologische Interventionen untersucht, um das emotionale Gedächtnis zu beeinflussen. Die Modifizierung des emotionalen Gedächtnisses könnte wichtige therapeutische Konsequenzen haben, vor allem in Hinsicht auf die Behandlung psychiatrischer Erkrankungen. Viele Interventionen, die in Tierstudien gute Ergebnisse gezeigt haben, können aufgrund ihrer Invasivität in humanen Studien nicht durchgeführt werden. Deshalb ist es wichtig, nicht-invasive Verfahren, die nur geringe Nebenwirkungen haben und das emotionale Gedächtnis beeinflussen könnten, zu untersuchen. Methodik: Unser Ziel war es, mittels nicht-invasiver Hirnstimulation beziehungsweise Gleichstromstimulation (tDCS), diverse Gedächtnisprozesse in gesunden Probanden zu beeinflussen. TDCS beeinflusst kortikale Exzitabilität mit polaritäts-abhängigen Effekten: anodale Stimulation wirkt exzitatorisch durch neuronale Depolarisation; cathodale Stimulation wirkt inhibitorisch durch neuronale Hyperpolarisation. Wir haben zwei Studien mit reversierter Polarität durchgeführt, um die Rekonsolidierung des Angstgedächtnisses im präfrontalen Kortex zu untersuchen. In einer dritten Studie haben wir den Effekt auf anodal tDCS auf Neubewertung während der Emotionsregulation untersucht. Ergebnisse: Wir konnten zeigen, dass tDCS (rechts präfrontal: anodal, links supraorbital: cathodal) das Angstgedächtnis verstärkt, aber tDCS (rechts präfrontal: cathodal, links supraorbital: anodal) keinen Effekt auf das Angstgedächtnis hat. Die anodale Stimulation auf den präfrontalen Kortex führt zu einer Verstärkung der Neubewertung während die Emotionen hoch- und herrunterreguliert werden. Schlussfolgerung: Unsere Ergebnisse zeigen, dass anodale Stimulation auf den präfrontalen Kortex emotionales Gedächtnis und Neubewertung während Emotionsregulation beeinflusst. Allerdings hat cathodale Stimulation auf den präfrontalen Kortex keinen Effekt auf das emotionale Gedächtnis. Mehr Studien mit zusätzlichen Kontrollgruppen werden benötigt, um tDCS als effektiver Neuromodulator für das emotionale Gedächtnis zu entwickeln.
Background: Various pharmacological and non-pharmacological interventions have been used to modify emotional memory. Influencing emotional memory could have important therapeutic implications in the treatment of psychiatric disorders. Many interventions that have shown promising results in animal studies cannot be used in humans because of their invasive nature. Therefore, it is critical to investigate non-invasive interventions that can safely modify emotional memory in humans with minimal side effects. Methods: We used a non-invasive form of brain stimulation, more specifically transcranial direct current stimulation (tDCS) to target different emotional memory processes in healthy human subjects. TDCS influences cortical excitability with polarity dependent effects; anodal stimulation exerts an excitatory effect through neuronal depolarization whereas cathodal tDCS exerts an inhibitory effect through hyperpolarization. We performed two studies with reversed polarity of tDCS electrodes targeting reconsolidation of fear memory in the prefrontal cortex. In a third study, we investigated the effects of excitatory tDCS targeting the prefrontal cortex on cognitive reappraisal. Results: While tDCS (right prefrontal: anodal, left supraorbital: cathodal) enhanced fear memories, tDCS (right prefrontal: cathodal, left supraorbital: anodal) did not have any effect on fear memories. Anodal tDCS of the prefrontal cortex facilitated cognitive reappraisal during emotional upregulation as well as downregulation by either increasing or decreasing emotional responsiveness. Conclusions: Our results indicate that anodal tDCS of the prefrontal cortex is effective in modifying emotional memory and modulating cognitive reappraisal. However, cathodal tDCS of the prefrontal cortex did not affect emotional memory. More studies with additional control groups are needed to develop tDCS as an effective neuromodulatory tool to consistently influence emotional memory.
