A Turn to Non-State Actors: Inducing Compliance with International Humanitarian Law in War-Torn Areas of Limited Statehood

Abstract

Many of the perpetuated armed conflicts in the Great Lakes Region in Africa take place in wartorn areas of limited statehood. These conflicts are characterized by a high number of civilian victims, often resulting from utter disregard for international humanitarian law. Here, the rise of armed, violent non-state actors collides with the State-centric traditional nature of public international law. Thus, (classical) compliance structures seem to lose their significance, as they predominantly rely on the State for law enforcement and therefore mainly accommodate States’ interests when inducing compliance. The working paper suggests that the international community responds to these challenges by allocating competences to other actors than the State. Particularly, international organizations increasingly contribute to enforcing international humanitarian law. However, since these organizations are dependent on their member States’ political willingness to support measures for inducing compliance effectively, a proliferation of humanitarian non-state actors can be observed that step in where third States and international organizations are reluctant to act. The paper investigates reasons for compliance and arrives at the conclusion that traditional motives rooted in a logic of consequences, as well as appropriateness are still valid and must therefore be addressed by the corresponding compliance mechanisms. These compliance mechanisms are interdependent and mutually reinforcing. Persuasion and incentives work more effectively if they are used under a shadow of hierarchy thrown by coercive legal enforcement instruments, such as international criminal justice and UN targeted sanctions. These instruments are in turn more effective if they are part of a concerted effort.

Viele der Konflikte in der afrikanischen Region der Großen Seen werden in gewaltoffenen Räumen begrenzter Staatlichkeit geführt. Die hohe Anzahl ziviler Opfer ist dabei auch auf die Missachtung des humanitären Völkerrechts zurückzuführen. Seine Steuerungswirkung ist im Hinblick auf bewaffnete Gruppen in Frage gestellt, denn seine Anreizstrukturen scheinen auf staat-liche Interessen und staatliche Durchsetzungsinstrumentarien gerichtet zu sein. Der vorliegende Beitrag untersucht, inwiefern die Internationale Gemeinschaft auf diese Herausforderungen reagiert. Es lässt sich beobachten, dass vor allem internationale Organisationen Aufgaben bei der Durchsetzung des humanitären Völkerrechts übernehmen. Angesichts der Dominanz staatlicher Interessen in diesen Organisationen treten in zunehmenden Maße NGOs hinzu, die versuchen, bewaffnete Gruppen in Durchsetzungsinitiativen einzubinden. Der Beitrag beleuchtet Gründe für die Befolgung humanitären Völkerrechts unter den Bedingungen von Konflikten in gewaltoffenen Räumen begrenzter Staatlichkeit und gelangt zu dem Ergebnis, dass traditionelle Befolgungsanreize auch weiterhin relevant sein können. Zugleich wird dargelegt, dass sich die Wirksamkeit der Durchsetzungsinstrumentarien erhöht, wenn sich hierarchische Steuerungsinstrumente, wie gezielte UN-Sanktionen und internationale Strafgerichtsbarkeit, sowie nicht-hierarchische Steuerungsmechanismen gegenseitig ergänzen.