Mapping Body and Soul

Abstract

a) Topics and Goals: »Mapping Body and Soul« is an interdisciplinary working group of researchers from the Humboldt-Universität zu Berlin, Freie Universität Berlin, and Berlin-Brandenburgische Akademie der Wissenschaften, along with affiliated members in Hamburg. The group studies the spatial concepts employed in ancient philosophical and medical theories of the relation between body and soul, and those found in the medieval, renaissance, and early modern reception of these theories. Central texts are subjected to systematic analysis with a focus on questions of the location of psychic capacities and the structure of intra-corporeal space; some of these texts are now receiving their very first philological reconstructions. In this context, the group is examining the psychological works of Aristotle; the reception of these works in the era of the Roman Empire (Alexander of Aphrodisias), the middle ages (Ockham), and the Renaissance (Pomponazzi, Zabarella); and finally, critical responses to them from the early modern period (Hobbes, Leibniz, Spinoza). In connection with medical traditions, special attention is given to the writings of Galen and their afterlife in the Medieval Latin and Arabic worlds and in the Renaissance. For this purpose, a selection of key texts is being critically edited for the first time. b) Methods: The group is interdisciplinary in three respects; the questions sketched above are addressed through the joint application of (i) medical history and philosophy, (ii) fundamental philological research and systematically oriented interpretation, (iii) ancient history and the history of later reception. A reading group provides opportunities for exchanging codicological, linguistic, historical, medical, and philosophical knowledge, and thereby contributes to a comprehensive understanding of the central texts. An international conference (Corcilius/Perler in print) helped the group achieve international visibility while also functioning internally as an important reference point for discussion. c) State of the Discussion: Initially, conceptual issues concerning the division of the soul stood in the foreground; in the second half of Topoi I, our work is focused more concretely on how and where psychic capacities are localized in the body. In the future, we will be placing increased emphasis on the inclusion of medical texts, while of course maintaining the group’s interdisciplinary approach.

a) Gegenstände und Ziele. »Mapping Body and Soul« ist eine interdisziplinäre Arbeitsgruppe von Forschern der Humboldt-Universität zu Berlin, der Freien Universität Berlin und der Berlin- Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften sowie assoziierten Mitgliedern in Hamburg, die sich mit räumlichen Konzepten in antiken philosophischen und medizinischen Theorien zum Verhältnis von Körper und Seele sowie deren Rezeption in Mittelalter, Renaissance und der frühen Neuzeit beschäftigt. Die zentralen Texte, die mit Blick auf die Frage nach der Verortung seelischer Vermögen und den Strukturen des innerleiblichen Raums systematisch analysiert und z. T. zum ersten Mal überhaupt kritisch ediert und philologisch erschlossen werden, sind die psychologisch-naturwissenschaftlichen Werke von Aristoteles und ihre Rezeption in der Kaiserzeit (Alexander von Aphrodisias), im Mittelalter (Ockham), in der Renaissance (Pomponazzi, Zabarella) sowie dagegen gerichtete kritische Texte aus der frühen Neuzeit (Hobbes, Leibniz, Spinoza). Im Hinblick auf die medizinische Tradition werden insbesondere Galens Schriften und ihr Nachleben im lateinischen und arabischen Mittelalter sowie in der Renaissance studiert und dafür vorab ausgewählte Schlüsseltexte zum ersten Mal kritisch ediert. b) Methoden. Die Gruppe ist in dreierlei Hinsicht interdisziplinär organisiert. Medizinhistoriker und Philosophen, Grundlagenforscher und systematisch orientierte Interpreten, Altertumsforscher und Kenner der Rezeptionsgeschichte arbeiten hier zusammen an der Lösung der oben skizzierten Fragen. Das gemeinsame Lesen von Texten ist Anlass, paläographische, sprachwissenschaftliche, medizin- und philosophiehistorische sowie philosophische Probleme zu diskutieren, um so eine umfassende Erschließung der zentralen Texte zu gewährleisten. Eine internationale Tagung (Corcilius/Perler, im Druck) verhalf zu internationaler Sichtbarkeit, wirkte aber auch nach innen als wichtiger Referenzpunkt in der Diskussion. c) Diskussionsstand. Standen zu Beginn konzeptuelle Studien zur Seelenteilung im Mittelpunkt der Betrachtung, fokussiert sich die Arbeit in der zweiten Hälfte der ersten Förderphase nun vermehrt auf Fragen der konkreten Lokalisierung seelischer Fähigkeiten im Körper. Der Einbezug medizinischer Texte wird künftig stärker in den Vordergrund des Interesses rücken, ohne dass dabei der interdisziplinäre Zugang aufgegeben werden soll.