How cell adhesion proteins of the Ig superfamily modulate intracellular signaling cascades and thereby influence neuronal communication is not well understood. In contrast to other CAMs, the coxsackie virus and adenovirus receptor (CAR) is strongly expressed in the embryonic and early postnatal brain. Initially it is found on all neural cells but becomes concentrated in axon- and dendrite-rich areas, suggesting that it might play a role in the development of neuronal circuits. Here, I investigated the function of CAR by patch-clamp recordings using CAR-deficient neurons or reagents binding to CAR (fiber knob Ad2, anti-CAR antibodies, recombinant extracellular CAR domains). Initially I studied passive membrane properties of cultivated neurons. Unexpectedly, I observed an increased Rm in CAR-deficient neurons. In parallel, a decrease of Rm was measured in wild type neurons in the presence of the fiber knob Ad2 – a trimeric protein binding to CAR that disrupts cell- cell contacts. Most likely CAR-mediated changes in membrane resistance (Rm) are the result of an altered Cl- conductance across the membrane, which is impaired in CAR-deficient neurons and enhanced in Ad2 treated neurons. This conclusion is based on several electrophysiological recordings including the comparison of the Cl- conductance between CAR-deficient and WT neurons, the Cl- ion substitution in the recording solution, the pharmacological block of the Cl- current as well as shifting the reversal potential of Cl-. In addition, investigations on the conductance of other ions such as Na+ and K+ across the membrane as well as investigations on gap junctions or on Na+/K+-ATPase, HCN or voltage-gated Na+, K+, Ca2+ channels revealed no evidence for their implication in the deficits observed in CAR KO neurons. Furthermore, it could be shown that Ad2 is able to increase the [Ca2+]i, by releasing Ca2+ from intracellular Ca2+ stores. An Ad2-mediated increase in the [Ca2+]i leads, most probably, to activation of the Ca2+-activated Cl- channels (CaCCs). Several characteristical properties for the CaCCs could be observed including outward rectification, voltage- and Ca2+-dependency and specific halide selectivity for these channels. This enhanced Cl- conductance in Ad2 treated neurons results in a significantly lower Rm. The absence of CAR and the Ad2-mediated changes in the membrane conductance influence also neuronal network activity. CAR-deficient neurons showed a significantly higher frequency of action potentials (APs) compared to WT cells, whereas Ad2 treated neurons revealed a significantly lower frequency of APs than control cells. Furthermore, investigation of neuronal network formation and synaptic activity in CAR-deficient neurons revealed an imbalance in the excitatory and inhibitory input ratio, suggesting a function of CAR in the formation of neuronal networks. The data presented in this work lead to the conclusions that CAR plays an important role during the development of neurons by modulating the [Ca2+]i, the membrane conductance as well as synaptic activity and action potential generation.
Wie die Zelladhesionsproteine der Ig Superfamilie intrazelluläre Signalkaskaden modulieren und dabei neuronale Kommunikation beeinflussen, ist gegenwärtig nicht gut verstanden. In Gegensatz zu anderen CAMs (cell adhesion molecules) ist der Coxsackie- und Adenovirus-rezeptor (CAR) intensiv im embryonalen und postnatalen Gehirn exprimiert. Anfänglich ist es auf allen neuronalen Zellen zu finden, dann aber vorwiegend in Axon- und Dendriten- reichen Regionen exprimiert. Dies lässt sich vermuten, dass CAR bei Bildung von neuronalen Schaltkreisen von Bedeutung ist. In dieser Arbeit habe ich die Funktion von CAR mittels elektrophysiologischer Techniken untersucht. Dabei habe ich sowohl CAR-defiziente Neurone als auch Reagenzien, die an CAR binden (fiber knob Ad2, Anti-CAR Antikörper, rekombinante extrazelluläre Domänen von CAR), verwendet. Anfänglich habe ich passive Membraneigenschaften von kultivierten Neuronen untersucht. Dabei beobachtete ich unerwarteterweise eine Zunahme des Membranwiderstandes (Rm) in CAR-defizienten Neuronen. In parallelen Experimenten konnte ich eine Abnahme von Rm nach Applikation von Ad2 beobachten. Ad2 ist ein trimeres Protein, das an CAR bindet und Zell- Zellkontakte unterbricht. Elektrophysiologische Untersuchungen an CAR- defizienten Neuronen zeigten, dass CAR in die Regulation der Cl- Leitfähigkeit neuronaler Membrane involviert ist. CAR-defiziente Neurone zeigten im Vergleich zu Wildtyp Zellen eine verminderte Cl- Leitfähigkeit, und dadurch einen signifikant höheren Rm. Zusätzlich zu dem Ergebnis in CAR-defizienten Neuronen, wiesen Ad2 behandelte Neurone, einen signifikant niedrigeren Rm auf, was auf eine erhöhte Cl- Leitfähigkeit in diesen Zellen schließen lässt. Dieser Befund wurde durch verschiedene elektrophysiologische Messungen unterstützt, wie z.B. Cl- Ionen Substitution, pharmakologischer Block von Cl- Strömen oder Verschiebung von Cl- Umkehrpotentialen. Zusätzlich wurden andere Ionen wie K+ und Na+, gap junctions, HCN Kanäle oder die Na+/K+-ATPase untersucht. Keines dieser Proteine oder Ionen ist danach an den CAR- vermittelten Effekten beteiligt. Der Cl- Strom, der in CAR-defizienten und Ad2 behandelten Zellen identifiziert wurde, zeigte charakteristische Merkmale eines Ca2+-aktivierten Cl- Stromes: Ca2+-Abhängigkeit, nach außen gerichtete Leitfähigkeit und höhere Permeabilität für verschiedene Halogenid Ionen. Im Einklang mit diesen Ergebnissen steht, dass, wie mittels Ca2+-Imaging festgestellt wurde, die Applikation von Ad2 die intrazelluläre Ca2+ Konzentration erhöht, indem Ca2+ aus intrazellulären Ca2+ Speichern freigesetzt wird. Die durch Ad2 Applikation erhöhte [Ca2+]i Konzentration stimuliert Ca2+¬aktivierte Cl- Kanäle, wodurch die Cl- Leitfähigkeit in Ad2 behandelten Zellen steigt und der Rm sich verringert. Die Abwesenheit von CAR und die dadurch veränderte Cl- Leitfähigkeit beeinflusst die Generierung von Aktionspotentialen und die Entstehung von neuronalen Netzwerken. Es kommt zu einer Störung der exzitatorisch-inhibitorisch Balance. In dieser Arbeit konnte gezeigt werden, dass CAR eine wichtige Rolle während der Entwicklung embryonaler Neurone spielt, indem es in Ca2+-ahbängiger Weise die Cl- Leitfähigkeit durch die Membran und somit die synaptische Aktivität und Generierung von Aktionspotentialen beeinflusst.
