Die Renaissance einer vergessenen Technik: Clairobscur-Holzschnitte im 18. Jahrhundert

Abstract

Zu Beginn des 18. Jahrhunderts ist der Clairobscur-Holzschnitt eine veraltete Technik, die ab 1720 über ein europäisches Netzwerk von Graphikkennern, die mit ausführenden Künstlern in Kontakt stehen oder selbst Drucke fertigen, erneute Verbreitung findet. Ausgangspunkt dieser Bewegung sind die Clairobscur-Holzschnitte Anton Maria Zanettis, der damit Parmigianino- Zeichnungen aus eigenem Sammlungsbestand wiedergibt. Es hat sich gezeigt, dass die Produzenten der neuen Drucke verschiedene Intentionen bei der Wiederaufnahme des Verfahrens verfolgen: Zanettis Interesse ist kennerschaftlich-historisch geprägt. Er knüpft bewusst an die Arbeiten aus der Hochzeit der Technik im 16. Jahrhundert, besonders an Ugo da Carpis Werk, an und fertigt künstlerische Übersetzungen der Vorlagen. Eine andere Gruppe macht sich die dem Clairobscur-Schnitt inhärenten Möglichkeiten zum Flächendruck wie auch der Imitation von Weißhöhungen zunutze, um lavierte Federzeichnungen getreu zu reproduzieren. Dabei ergänzen sie die hölzernen Tonstöcke mit radierten Kupferplatten, um der gezeichneten Linie noch näher zu kommen. Elisha Kirkall mit seinen "Twelve Prints in Claro Obscuro", Pierre Crozat mit seinem, verschiedene Künstler beschäftigenden "Recueil d’estampes d’après les plus beaux tableaux et d’après les plus beaux dessins" sowie Arthur Pond und Charles Knapton, die 70 "Prints in Imitation of Drawings" herausgaben, stehen damit am Anfang einer Bewegung, die im Laufe des 18. Jahrhunderts immer exaktere Zeichnungsfaksimiles hervorbringen wird. John Baptist Jackson schließlich versucht, die alte Technik nicht nur weiterzuentwickeln, sondern auch für neue Darstellungs- und Anwendungsbereiche zu öffnen. So reproduziert er einerseits Gemälde im monochromen Clairobscur-Schnitt und löst sich andererseits mit der Herstellung vollfarbiger Landschaften von direkten Vorlagen. Auch wenn der Clairobscur-Schnitt kurz nach der Mitte des 18. Jahrhunderts erneut verschwindet, nimmt er doch als richtungsweisender Wegbereiter einen wichtigen Platz in der Entwicklung der graphischen Künste dieser Zeit ein.

At the beginning of the 18th century, chiaroscuro woodcut is an outmoded technique. It revives in 1720 due to a network of European experts and collectors, who are either in contact with printmaking artists or produce woodcuts themselves. Starting point of this revival are the chiaroscuro woodcuts of Anton Maria Zanetti who copies the Parmigianino drawings of his own collection by using this technique. The producers of these new prints, applying this antiquated technique, have various intentions: Zanetti’s interest is of historical nature. He consciously bases his production on works from the 16th century, period of prosperity of the chiaroscuro woodcut, especially on the works of Ugo da Carpi, and creates artistic interpretations of the originals. Others make use of the possibility to produce surface covering prints or to imitate heightened whites in order to achieve an exact reproduction of washed pen drawings. By completing the tone blocks with etched copper plates they attempt to reproduce the closest possible the lines drawn on the originals. Therefore, Elisha Kirkall with his "Twelve Prints in Claro Obscuro", Pierre Crozat, employing several artists with his "Recueil d’estampes d’après les plus beaux tableaux et d’après les plus beaux dessins", and Arthur Pond and Charles Knapton who published 70 "Prints in Imitation of Drawings" are at the beginning of a movement from which derive facsimiles of drawings of higher and higher accuracy in the course of the following years. John Baptist Jackson finally tries to not only advance the old technique but to also adapt it to new representations and to new fields of application. On the one hand, for instance, he reproduces paintings by working with monochrome chiaroscuro woodcuts, but on the other hand, withdraws with his full color landscapes from the reproduction of existing artworks. Even though the chiaroscuro woodcut disappears again in the middle of the 18th century, its role as a trend-setting pioneer and its influence on graphic arts cannot be denied.