Asbest und seine gesundheitlichen Effekte: eine szientometrische Untersuchung

Abstract

Unter asbestassoziierte Erkrankungen versteht man eine heterogene Sammlung von Krankheiten, deren wichtigste Vertreter die Asbestose (eine Pneumokoniose) und das Mesotheliom der Pleura sind. Allen diesen Krankheiten ist gemein, dass sie durch Asbeststäube verursacht werden. Ein Großteil der Krankheitsfälle ist berufsbe-dingt. Ziel dieser Arbeit ist es, eine szientometrische Analyse der zu diesem Themea vor-liegenden wissenschaftlichen Publikationen durchzuführen. Neben den üblichen szientometrischen Betrachtungen wird auf die geografische Verteilung der Publikati-onen in Zusammenhang mit Asbestproduktion und -gewinnung eingegangen. Es wird auf das Problem der langen Latenz zwischen Asbestexposition und Ausbruch der Krankheiten hingewiesen. Unter diesem Gesichtspunkt wird gezeigt, dass die Länder mit dem höchsten As-bestverbrauch im Jahre 1980 (dem Jahr mit dem höchsten weltweiten Asbest-verbrauch) auch den Großteil der Publikationen zum Thema veröffentlichten.

Background: Asbestos is an imperishable mineral fibre which has been used widely as part of composite building materials, for insulation and for fire- resistant fabrics. Prolonged inhalation of the fibres is associated with health issues such as asbesto-sis, mesothelioma and lung cancer. This makes asbestos a major cause of deadly occupational diseases characterized by a latency of decades between exposition and outbreak. Many industrialized countries have banned the use of asbestos; overall worldwide production is constant however. Research activities regarding asbestos-associated health issues is vivid, still there has been no scientometric analysis con-ducted. Methods: The present analysis uses geographic visualizing techniques, bibli- ometric tools and scientometric methods in combination with the ISI-Web of Science citation database to evaluate research in the field of asbestos- associated diseases. Results: All scientific publications related to potentially deadly asbestos induced dis-eases (asbestosis, mesothelioma and laryngeal and lung cancer caused by asbes-tos) listed in the ISI-Web of Science database were retrieved. Bibliometric analysis showed an increase in quantitative markers such as number of publications, citations and collaborating authors. Density equalizing maps showed the international varia- tion of aspects such as number of institutions working in the field, publications and citation rate. Concordance of asbestos consumption of individual countries in the 80’s and their overall scientific output in the field was shown. Conclusions: The present study introduces a first scientometric analysis of scientific output concerning asbes-tos-associated diseases. Further it is discussed how the latency of asbestos exposi-tion and outbreak of associated diseases influences the scientific output in the field.