The origins of the asthma epidemic: mining the hygiene hypothesis through ten questions

Abstract

The hygiene hypothesis postulates that the allergy epidemic is caused mainly by changes in the interactions between humans and the microbes of their ecosystem consequent to a “western lifestyle”. This thesis reports on a series of investigations confirming the immunological basis of the Hygiene Hypothesis, that mild intracellular pathogens acquired through the faecal-oral route and contaminated food can protect from allergic diseases. The implications of these studies on the elaboration of new strategies for prevention and therapy of allergic diseases are also discussed.

Die Hygiene-Hypothese postuliert, dass die Allergie-Epidemie hauptsächlich auf Änderungen in den Wechselwirkungen zwischen Menschen und den Mikroben ihres Ökosystems beruht, welche durch einen "westlichen Lebensstil" hervorgerufen werden. Diese Arbeit fasst eine Reihe von Untersuchungen zusammen welche die immunologische Grundlage der Hygiene-Hypothese bestätigen, dass milde intrazelluläre Pathogene welche auf fäkal-oralem Wege oder auch durch kontaminierte Lebensmittel erworben werden, vor allergischen Erkrankungen schützen können. Des Weiteren werden die Auswirkungen dieser Untersuchungen auf neue Strategien zur Prävention und Therapie von allergischen Erkrankungen diskutiert.