Diagnostic and Clinical Value of Doppler Sonography of the Uterine Arteries at 20 - 23 Weeks of Gestation in a Low Risk Population

Abstract

Objective: To identify the definition of pathological waveform which optimises the diagnostic value of Doppler sonography of the uterine arteries (DSUA) at 20-23 gestational weeks as a screening procedure in a low risk population

Patients and methods: In a prospective study, 7502 singleton pregnancies with well known outcome were evaluated. Outcome variables included preeclampsia, intrauterine growth retardation, placental abruption, intrauterine / early neonatal death and preterm delivery before 28 respectively 32 completed gestational weeks.

Results: Best performance was reached by the use of a combination of impedance and presence of notch (no notch and mean PI>P95 or unilateral notch and mean PI>P90 or bilateral notch and mean PI>P50). With this method, the sensitivity for preeclampsia was 54.91% with a specificity of 93.4%, the sensitivity for placental abruption was 42.3% with a specificity of 93.2%, the sensitivity for preterm delivery <32 completed gestational weeks was 41.5% with a specificity of 93.5%, the sensitivity for delivery of an SGA-fetus was 31.2% with a specificity of 94.0%. Uni- or bilateral notching alone, elevated impedance alone and another combination of notching and elevated impedance (no notch and mean PI>P90, unilateral notch and mean PI>P50 or bilateral notch in combination with any impedance) performed worse.

Conclusion: Best results of DSUA are reached using an appropriate definition of pathological waveform which combines presence of notch and elevated impedance. Preconditions are adequate time of assessment and adequate definition of outcome variables. Our data support the hypothesis that under these circumstances, DSUA as primary screening test even in a "low-risk obstetric population" seems to be a useful tool to identify a relevant part of those women who are at elevated risk for some of the major pregnancy complications.

Ziel: Klaerung der diagnostischen Wertigkeit verschiedener Definitionen eines pathologischen Flussmusters der Arteriae uterinae bei klar definierter Schwangerschaftsphase unter vollstaendiger Erfassung der vorhersagbaren Schwangerschaftskomplikationen.

Patientinnen und Methodik: In einem "low risk" Kollektiv untersuchten wir prospektiv 7502 Patientinnen, von denen uns nach Durchführung der Dopplersonographie der Arteriae uterinae das outcome der Schwangerschaft bekannt war. Die Untersuchungen fanden zwischen der 21. und 24. Schwangerschaftswoche statt. Die beruecksichtigten Zielgroeßen waren Prae- Eklampsie, intrauterine Wachstums-retardierung, vorzeitige Plazentaloesung, perinatale Mortalitaet sowie die Fruehgeburt vor Ende der 32. Schwangerschaftswoche.

Ergebnisse: Wir verglichen 4 verschiedene Definitionen von pathologischem Flussmuster. Die beste diagnostische Aussage erreichten wir mit der Kombination des Widerstandes (PI) und dem Auftreten eines Notch (kein Notch und mean PI>P95, unilateraler Notch und mean PI>P90, bilateraler Notch und mean PI>P50).Mit dieser Kombination fanden wir eine Sensitivitaet fuer Prae- Eklampsie von 54.9% mit einer Spezifitaet von 93.4%, eine Sensitivitaet fuer vorzeitige Plazentaloesung von 42.3% mit einer Spezifitaet von 93.2%, eine Sensitivitaet fuer Fruehgeburt vor Ende der 32. Schwangerschaftswoche von 41.5% mit einer Spezifitaet von 93.5%, sowie eine Sensitivitaet fuer intrauterine Wachstumsretardierung von 31.2% mit einer Spezifitaet von 94.0%. Andere Definitionen eines pathologischen Flussmusters erbrachten schlechtere Ergebnisse.

Diskussion: Voraussetzungen fuer eine rationelle Anwendung der Dopplersonographie der Arteriae uterinae sind die Durchfuehrung zu einem vernuenftigen Zeitpunkt, eine vernuenftige Definition der Zielgroessen sowie optimale Definition eines pathologischen Flussmusters. Unter diesen Vorraussetzungen sind in einem "low risk" Kollektiv Entdeckungsraten von ueber 30% schwerer pathologischer Schwangerschaftsverlaeufe, mit einer falsch positiven Rate von unter 8% erreichbar.