Homegrown Internationalism? Challenging Epistemic Dialogue in Africa's Development Cooperation

Abstract

Homegrown concepts are increasingly viewed as indigenous alternatives to challenge long-standing Western hegemony in development co-operation and insert non-Western agency. Drawing on two African cases from Ghana and Rwanda, this article develops a framework to demonstrate the strategic ambiguity as Global South states seek influence in their international encounters. While the two countries closely follow the existing logic of development co-operation, they subtly challenge its dominant epistemology. Rwanda's Imihigo -driven donor self-assessment forum and Ghana's Sankofa -informed diaspora investment forum are two cases of similar but different concepts that typify the simultaneous coupling of indigenous and co-operation norms for international leverage. Together, they highlight the power and limits of homegrown concepts to drive the South's agency in the international arena of co-operation.

Les concepts endogènes sont de plus en plus considérés comme des alternatives autochtones permettant de remettre en question l'hégémonie occidentale de longue date dans la coopération au développement et d'affirmer l'agence non occidentale. S’appuyant sur deux cas africains du Ghana et du Rwanda, cet article élabore un cadre démontrant l'ambiguïté stratégique des États du Sud global cherchant à exercer leur influence dans leurs rencontres internationales. Bien que ces deux pays suivent de près la logique existante de la coopération au développement, ils remettent subtilement en question son épistémologie dominante. Le forum d'auto-évaluation des donateurs inspiré par l'Imihigo au Rwanda et le forum d'investissement de la diaspora fondé sur le concept de Sankofa au Ghana représentent deux cas de concepts similaires mais différents qui illustrent le couplage simultané des normes autochtones et de coopération pour obtenir un avantage à l’échelle internationale. Ensemble, ils mettent en lumière à la fois le potentiel et les limites des concepts endogènes pour propulser l'action du Sud dans l'arène internationale de la coopération.