Result lexicalization with manner verbs in French: an experimental investigation of the material/product alternation and the packaging of meaning

Abstract

French is a typical verb-framed language, in which manner verbs cannot freely combine with result-denoting constituents in a single VP. Drawing on experimentally elicited production data on Hexagonal French, this study examines how the syntactic (in)flexibility of manner-of-creation verbs influences the lexicalization of the event result. As for result lexicalization within the VP headed by the manner verb, the study explores the occurrence of effected objects and resultative PPs. Thus, it addresses the availability of the material/product alternation (sculpter une poupée à partir du bois/sculpter le bois en (une) poupée) as a type of argument alternation, whose existence has been questioned for the Romance languages. Furthermore, it is explored how the verbs’ syntactic flexibility influences whether manner and result are lexicalized within a single VP at all or distributed onto different VPs. The results show that the material/product alternation does occur, but that only a limited set of verbs has the syntactic flexibility required for it. Additionally, it is shown that syntactic flexibility favors a denser packaging of conceptual components, since with verbs that admit an effected object, the result is realized more often in the VP than with verbs that do not.

Le français est une langue à cadrage verbal, dans laquelle les verbes de manière ne peuvent pas se combiner librement avec des expressions résultatives dans un seul SV. L’étude présente des données de production obtenues de manière expérimentale sur le français hexagonal et analyse comment l’(in)flexibilité syntaxique des verbes qui expriment la manière de création influence la lexicalisation du résultat. Nous examinons l’occurrence d’objets effectués et de SP résultatifs. Ainsi, nous abordons également la question de la disponibilité de l’alternance matériel/produit (sculpter une poupée à partir du bois/sculpter le bois en (une) poupée), comme un type d’alternance argumentale, dont l’existence a été contestée pour les langues romanes. En outre, l'étude explore comment la flexibilité syntaxique des verbes influence si la manière et le résultat sont lexicalisés au sein d’un seul SV ou répartis entre deux SV. Les résultats montrent que l’alternance matériel/produit existe, mais que la flexibilité requise n’est présente que dans un nombre limité de verbes. De plus, il est indiqué que la flexibilité syntaxique favorise un regroupement plus dense des composants conceptuels, puisque dans les verbes qui admettent un objet effectué, le résultat est réalisé plus souvent dans le SV que dans les verbes qui ne l’admettent pas.