Chronische Stressbelastung wird als wesentlicher Faktor in der Genese von somatoformen Symptomen diskutiert. Die daraus folgende Dysregulation des autonomen Nervensystems (ANS) trägt hiernach zur Symptomentstehung und erhöhten Symptomwahrnehmung bei. In der vorliegenden Studie prüften wir die Haupthypothesen a), dass Patienten mit somatoformen Störungen im Vergleich zu gesunden Kontrollprobanden eine höhere subjektive Stressbelastung zeigen und b), dass die Patienten eine Veränderung der kardialen Aktivität des ANS als Ausdruck einer autonomen Dysregulation zeigen würden. Außerdem prüften wir den Zusammenhang von subjektiver Stressbelastung und der kardialen Aktivität des ANS. Wir untersuchten 64 stationäre psychosomatische Patienten mit der Diagnose einer somatoformen Störung nach ICD-10 und 62 gesunde Kontrollprobanden. Die subjektive Stressbelastung wurde mit dem Perceived Stress Questionnaire 20 (PSQ-20) erhoben. Die kardiale Aktivität des ANS wurde im Verlauf eines kombinierten mentalen Belastungstestes mittels der Herzratenvariabilitäts-(HRV-) Parameter SDNN, RMSSD, HF-HRV und LF-HRV erfasst. Die Daten wurden mittels ANOVA mit Messwiederholung analysiert. In Bestätigung unserer Haupthypothesen zeigten die Patienten eine signifikant höhere subjektive Stresswahrnehmung und in allen erfassten HRV-Parametern über alle Testphasen hinweg signifikant erniedrigte HRV-Werte. Eine signifikant negative Korrelation von HRV und subjektiver Stressbelastung ließ sich jedoch nicht nachweisen. Weiterhin wiesen alle HRV-Parameter eine signifikante Interkorrelation auf. Die Ergebnisse dieser Studie deuten darauf hin, dass Patienten mit somatoformen Störungen eine erhöhte subjektive Stressbelastung und eine kardiale autonome Dysregulation zeigen. Ein Zusammenhang von subjektiver Stressbelastung und kardialer autonomer Aktivität ließ sich hingegen nicht nachweisen.
Chronic distress is considered to be a major factor in the genesis of somatic symptoms. It is considered to increase physical signals as well as the perception of physical symptoms by a dysregualtion of the autonomic nervous system (ANS). In the current study we investigated whether patients with somatoform disorder suffer a) from increased perceived stress and whether b) they present altered cardiac ANS activity, a marker of autonomic dysfunction, in contrast to a healthy control group. Furthermore we examined the association of cardiac ANS activity and perceived stress. 64 psychosomatic in- patients with somatoform disorder and 62 healthy control subjects were investigated. Perceived stress levels were assessed using the Perceived Stress Questionnaire 20 (PSQ-20). Cardiac ANS activity was assessed using the heart rate variability (HRV) measures SDNN, RMSSD, LF-HRV and HF-HRV during a combined mental stress test. Repeated-measures ANOVA was used to examine time and group effects. Confirming our main hypothesis, the patient group revealed increased perceived stress levels and decreased HRV measures during all test phases. However, HRV measures were not related to perceived stress levels. The HRV measures themselves did show significant intercorrelation. The results of this study indicate that patients with somatoform disorders show both increased perceived stress levels, and cardiac autonomic dysregualtion. Yet, it could not confirm a relation between perceived stress and cardiac autonomic activity.
