Exploring signatures of shared social expectancy processing in a modified Cyberball paradigm

Abstract

Previous research has identified a common expectancy system, termed the “inconsistency compensation approach”, which governs the activation of cognitive mechanisms in response to socially aversive events, such as exclusion and loss of control. However, the functional properties of the expectancy system, in particular, whether threats to subjective expectations are processed independently or interactively, remain underexplored. To address this gap, this dissertation utilizes a modified Cyberball paradigm to simultaneously induce and monitor two distinct social threats – loss of control and exclusion. This approach incorporates real-time assessment of expectancy states using event-related potentials (ERPs). The main aims of this dissertation are threefold: First, to determine the extent to which the social expectancy system predicts upcoming social interactions. Second, to examine how the temporal overlap between initial and subsequent threats affects expectancy. Third, to assess whether the prediction of the social expectancy system covers a spectrum from negative to positive social interactions. To achieve these aims, three studies have been designed. Studies 1 and 2 explore how the experience of one social threat predict the expectation of another. Specifically, Study 1 investigates whether the experience of loss of control affects the subsequent processing of exclusion within the Cyberball game. Study 2 reverses the order of social threats to examine how prior exclusion experiences affect the subsequent processing of loss of control. Results from these studies indicate that preexposure to one type of social threat reduces expectancy violations for another type of threat, as evidenced by attenuated P3 effects. This preexposure effect is consistent regardless of the order of the threats and is not influenced by the temporal overlap of the preexposure. In addition, self-report data from the first two studies show that cessation of preexposure reduces negative mood and perceived threat to needs at the transition to another threat. Study 3 examines the impact of loss of control on the processing of overinclusion in Cyberball to assess whether the prediction of the social expectancy model extends to sociometer theory as a whole. While ERP results indicate that an expectancy bias induced by preexposure to loss of control does not alter expectations in overinclusion scenarios, self-reports suggest that regaining control positively affects affective states and enhances the satisfaction of the basic need for belonging. These findings indicate that the processing of a social threat can reduce expectancy violations for subsequent threats, regardless of their sequence. Interestingly, the preexposure effect remains stable regardless of the temporal overlap of preexposure and does not span a spectrum from negative to positive social interactions. Furthermore, the observed effects on self-reports appear to be primarily associated with affective states induced by the cessation of preexposure, highlighting a significant emotional factor. Overall, this dissertation provides neural evidence for the prediction of expectancy violations in the domain of negative social interactions. Conversely, self-reports appear to be more influenced by affective states, highlighting the nuanced interaction between cognitive mechanisms and emotional responses in social interactions.

Frühere Forschungen haben ein gemeinsames Erwartungssystem identifiziert, das als Inkonsistenzkompensationsansatz bezeichnet wird und die Aktivierung kognitiver Mechanismen als Reaktion auf sozial aversive Ereignisse wie Ausgrenzung und Kontrollverlust steuert. Die funktionellen Eigenschaften des Erwartungssystems, insbesondere die Frage, ob Bedrohungen der subjektiven Erwartungen unabhängig oder interaktiv verarbeitet werden, sind jedoch noch nicht ausreichend erforscht. Um diese Lücke zu schließen, wird in dieser Dissertation ein modifiziertes Cyberball-Paradigma verwendet, um gleichzeitig zwei verschiedene soziale Bedrohungen – Kontrollverlust und Ausgrenzung – zu induzieren und zu überwachen. Dieser Ansatz umfasst die Echtzeitbewertung von Erwartungszuständen unter Verwendung ereigniskorrelierter Potentiale (EKP). Die Hauptziele dieser Dissertation sind dreifach: Erstens soll ermittelt werden, inwieweit das System der sozialen Erwartung bevorstehende soziale Interaktionen vorhersagt. Zweitens soll untersucht werden, wie die zeitliche Überlappung zwischen anfänglichen und nachfolgenden Bedrohungen die Erwartungshaltung beeinflusst. Drittens soll beurteilt werden, ob die Vorhersage des sozialen Erwartungssystems ein Spektrum von negativen bis positiven sozialen Interaktionen abdeckt. Um diese Ziele zu erreichen, wurden drei Studien konzipiert. Die Studien 1 und 2 untersuchen, wie die Erfahrung einer sozialen Bedrohung die Erwartung einer anderen Bedrohung vorhersagt. Studie 1 untersucht insbesondere, ob die Erfahrung des Kontrollverlusts die anschließende Verarbeitung von Ausgrenzung im Cyberball-Spiel beeinflusst. Studie 2 kehrt die Reihenfolge der sozialen Bedrohungen um, um zu untersuchen, wie frühere Ausgrenzungserfahrungen die spätere Verarbeitung des Kontrollverlusts beeinflussen. Die Ergebnisse dieser Studien deuten darauf hin, dass eine Vorexposition gegenüber einer Art von sozialer Bedrohung die Erwartungsverletzungen für eine andere Art von Bedrohung reduziert, was sich in abgeschwächten P3-Effekten zeigt. Dieser Präexpositions-Effekt ist unabhängig von der Reihenfolge der Bedrohungen und wird nicht durch die zeitliche Überlappung der Präexposition beeinflusst. Darüber hinaus zeigen die Selbstberichtdaten aus den ersten beiden Studien, dass die Beendigung der Vorbelastung die negative Stimmung und die wahrgenommene Bedrohung der Bedürfnisse beim Übergang zu einer anderen Bedrohung verringert. Studie 3 untersucht die Auswirkung von Kontrollverlust auf die Verarbeitung von Overinclusion beim Cyberball, um festzustellen, ob sich die Vorhersage des Modells der sozialen Erwartung auf die Soziometertheorie als Ganzes erstreckt. Während die ERP-Ergebnisse darauf hindeuten, dass eine Erwartungsverzerrung, die durch die Vorexposition gegenüber dem Kontrollverlust hervorgerufen wird, die Erwartungen in Überinklusionsszenarien nicht verändert, deuten die Selbstberichte darauf hin, dass die Wiedererlangung der Kontrolle die affektiven Zustände positiv beeinflusst und die Befriedigung des Grundbedürfnisses nach Zugehörigkeit erhöht. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Verarbeitung einer sozialen Bedrohung die Erwartungsverletzungen für nachfolgende Bedrohungen verringern kann, unabhängig von deren Reihenfolge. Interessanterweise bleibt der Präexpositions-Effekt unabhängig von der zeitlichen Überlappung der Präexposition stabil und umfasst kein Spektrum von negativen bis positiven sozialen Interaktionen. Darüber hinaus scheinen die beobachteten Auswirkungen auf die Selbstberichte in erster Linie mit affektiven Zuständen verbunden zu sein, die durch die Beendigung der Vorexposition ausgelöst werden, was auf einen bedeutenden emotionalen Faktor hinweist. Insgesamt liefert diese Dissertation neuronale Evidenz für die Vorhersage von Erwartungsverletzungen im Bereich negativer sozialer Interaktionen. Umgekehrt scheinen die Selbstberichte stärker von affektiven Zuständen beeinflusst zu sein, was die nuancierte Interaktion zwischen kognitiven Mechanismen und emotionalen Reaktionen in sozialen Interaktionen verdeutlicht.