A Theory of Interest Convergence: Explaining the Impact of US Strategic Support on Southeast Asia’s Human Rights Situation, 1992-2013

Abstract

Does foreign aid impact the human rights situation in recipient countries? If so, how, and under what set of conditions, does it transform the human rights situation in aid recipient countries? This dissertation develops a new theory that explains the relationship between foreign aid and human rights norm compliance in recipient countries. In particular, this study examines the impact of United States’ strategic assistance (bilateral aid and public diplomacy) on the human rights situation in Thailand and the Philippines from 1992 to 2013. Using process-tracing and natural experiments (comparative method), this study reveals that the confluence of political interests and policy preferences of a donor country (e.g. US) and the recipient state’s domestic political elites, together with the recipient government’s strength of domestic authority, is an important determinant of variations in human rights compliance over time.

Hat Entwicklungshilfe Auswirkungen auf die Menschenrechtslage in Empfängerländern? Falls ja, wie und unter welchen Bedingungen kann Entwicklungshilfe die Menschenrechtslage in Empfängerländern verändern? Die vorliegende Dissertation entwickelt eine neuartige Theorie, die den Zusammenhang zwischen Entwicklungshilfe und dem Einhalten von Menschenrechtsnormen in Empfängerländern zu erklären sucht. Dabei widmet die Studie den Auswirkungen der strategischen Unterstützung durch die Vereinigten Staaten (bilaterale Hilfe und öffentliche Diplomatie) an den Menschenrechtslagen in Thailand und den Philippinen, in den Jahren von 1992 bis 2013, besondere Beachtung. Durch die Methode des Process Tracing und über natürliche Experimente (Vergleichsverfahren) zeigt die Studie, dass das Zusammentreffen von politischen Interessen und Präferenzen eines Geberlandes (z.B. denen der USA) und denen der politischen Eliten des Empfängerstaates, in Kombination mit dem Grad an innenpolitischer Autorität der Empfängerregierung, über den Lauf der Zeit wichtige Determinanten für Abweichungen in der Einhaltung von Menschenrechten darstellen.