Der Einfluss von Alter und Berufserfahrung auf die Persönlichkeitsentwicklung und das Gesundheitserleben von Psychotherapeut*innen im ambulanten Setting

Abstract

Die Persönlichkeitsentwicklung von Psycholog*innen und Psychotherapeut*innen wurde bisher kaum erforscht. Daten aus groß angelegten Panelstudien deuten jedoch darauf hin, dass Menschen im höheren Alter niedrigere Werte in Neurotizismus, Extraversion und Offenheit, dafür aber höhere Werte in Verträglichkeit und Gewissenhaftigkeit aufweisen. In dieser Studie wurden die Zusammenhänge zwischen Alter sowie Berufserfahrung mit diversen Persönlichkeitsvariablen für Psycholog*innen und Psychotherapeut*innen untersucht, um berufsspezifische Ef-fekte zu identifizieren. Methoden Im Zuge eines mixed-method-Designs wurden zunächst qualitative Expert*innen-Interviews (N=7) durchgeführt, um diejenigen Persönlichkeitseigenschaften zu explorieren, in denen Psychotherapeut*innen selbst rückblickend Entwicklungen im Laufe ihrer beruflichen Tätigkeit wahrnahmen. Darauf aufbauend wurde eine repräsentative Stichprobe ambulant in Deutschland tätiger Psychotherapeut*innen (N=324) im Rahmen einer Online-Umfrage mittels verschiedener Persönlichkeitsfragebögen (darunter NEO-FFI, FSKN, PMH, SOP) befragt. Die querschnittlich erhobenen Daten wurden hinsichtlich potenzieller Zusammenhänge von Alter und Berufserfahrung mit diversen Persönlichkeitsmaßen analysiert. Mit einem statistischen Ansatz zur Modellrobustheit wurde die Stabilität der Beziehungen, die in einer Vielzahl von Regressionsanalysen gefunden wurden, bewertet, wobei für Berufserfahrung, psychotherapeutische Orientierung, Geschlecht und berufliche Anforderungen kontrolliert wurde. Im Anschluss wurden die berufsbezogenen Beziehungen anhand längsschnittlicher Daten aus dem sozioökonomischen Panel überprüft, indem neben Psycholog*innen auch weitere Berufsgruppen (darunter Mediziner*innen, Lehrer*innen und Sozialarbeiter*innen) untersucht wurden (N=6860). Ergebnisse Ältere Psychotherapeut*innen wiesen höhere Werte in Offenheit und niedrigere Werte in Neurotizismus und Gewissenhaftigkeit auf. Die Zusammenhänge erwiesen sich als linear. Es wurden keine moderierenden Effekte aufgrund beruflicher Anforderungen festgestellt. Alter konnte in den meisten Modellen als der bessere Prädiktor für Persönlichkeit identifiziert werden. Auch Psycholog*innen zeigen im Längsschnitt eine positive Entwicklung in Offenheit und eine negative in Gewissenhaftigkeit. Dies konnte nicht bei den anderen Berufsgruppen beobachtet werden. Schlussfolgerung Die beobachteten Zusammenhänge werden vor dem Hintergrund von Social-Investment-Theorien diskutiert. Die Ergebnisse können als erste Hinweise darauf gesehen werden, dass bei Psycholog*innen und Psychotherapeut*innen spezifische berufsbezogene Effekte der Persönlichkeit(-sentwicklung) wirksam sind. Die enge Verbindung zwischen persönlicher und beruflicher Entwicklung könnte als ein besonderes Merkmal der psychotherapeutischen Arbeit angesehen werden und sollte in der Ausbildung zukünftiger Psychotherapeut*innen stärker berücksichtigt werden.

Little research exists on the personality development of psychologists and psychotherapists. Data from large-scale panel studies indicate that older people tend to show lower scores in neuroticism, extraversion, and openness, but higher scores in agreeableness and conscientiousness. This study examined the associations between age and job experience with several personality variables for psychologists and psychotherapists to identify profession-specific effects. Methods In the course of a mixed-method design, qualitative interviews with experts (N=7) were conducted to explore those personality traits in which psychotherapists themselves retrospectively perceived developments during their professional activity. Based on this, a representative sample of outpatient psychotherapists working in Germany (N=324) was surveyed in an online survey using various personality questionnaires (including NEO-FFI, FSKN, PMH, SOP). Data were analyzed regarding potential correlations of age and professional experience with various personality measures. With a statistical approach to model robustness the consistency of the associations was tested in a variety of regression analyses, controlling for job experience, psychotherapeutic orientation, gender, and job requirements. Subsequently, the occupation-related relationships between age and personality were tested using longitudinal data from the socioeconomic panel by examining other occupational groups (including physicians, teachers, and social workers) in addition to psychologists (N=6860). Results Older psychotherapists showed higher scores in openness, and lower scores in neuroticism and conscientiousness. The correlations proved to be linear. No moderating effects due to occupational requirements were identified. Age was identified as the better predictor of personality in most models. Psychologists also showed a positive development in openness and a negative development in conscientiousness in the longitudinal analysis. This was not observed in the other occupational groups. Conclusion The observed associations are discussed considering social investment theories. The results can be seen as initial evidence that profession-specific effects of personality (development) are operative in psychologists and psychotherapists. The close connection between personal and professional development could be seen as a special characteristic of psychotherapeutic work. This should be given more attention in the training of future psychotherapists.