Endogenes Oxytocin bei Patient*innen mit Schizophrenie: Veränderungen der Plasma-Oxytocinkonzentration in Reaktion auf emotionale Filmstimuli und Zusammenhänge mit dem empathischen Erleben im Vergleich zu Gesunden

Abstract

Hintergrund: Oxytocin ist ein Hormon, das eng mit der sozialen Funktion und dem Bindungsverhalten des Menschen verbunden ist. Bei Störungen mit eingeschränkter sozialer Kognition und Empathie wurden Anomalien im oxytocinergen System nachgewiesen, und seine Verwendung als Therapeutikum hat ein gewisses Potenzial zur Verringerung von Symptomen, z. B. bei Patient*innen mit Psychosen, gezeigt. Gleichzeitig gibt es erste Hinweise darauf, dass die endogene Oxytocinsekretion im Zuge emotionaler Interaktionen in dieser Patient*innengruppe verändert sein könnte. In dieser Studie verwendeten wir emotionale Kinderfilme, um die endogene Oxytocinsekretion bei Patienten mit Schizophrenie und gesunden Kontrollpersonen zu stimulieren und zu vergleichen. Wir beschreiben darüber hinaus Assoziationen der Oxytocin-Reaktivität mit Parametern für Empathie, Bindungsstil (Psychosis Attachment Measure - PAM), Kindheitstrauma (Childhood Trauma Questionnaire – CTQ) und Psychopathologie (Positive und Negative Syndrom Scale - PANSS). Methoden: Wir rekrutierten 35 Patient*innen mit Schizophrenie und 35 gematchte gesunde Kontrollpersonen und verwendeten drei emotionale Kinderfilme, in denen Szenen von Bindung und Verlust dargestellt sind, um die Oxytocinsekretion zu stimulieren. Die Messung erfolgte durch Entnahme von Blutproben in einer peripheren Vene. Wir verwendeten einen Radioimmunoassay mit sog. pre-assay sample extraction, um die Oxytocin-Plasmaspiegel vor und nach dem Betrachten von Filmszenen zu bestimmen. Die Ergebnisse wurden mit denen einer Kontrollbedingung verglichen die eine Wetterdokumentation zeigte. Ergebnisse: Wir fanden bei weiblichen Patientinnen im Vergleich zu allen anderen Gruppen niedrigere Oxytocin-Ausgangswerte. Die Oxytocin-Reaktivität während emotionaler Filme war bei Patient*innen im Vergleich zu Kontrollen signifikant höher, wobei dieser Effekt bei weiblichen Patientinnen am stärksten ausgeprägt war. Wir 4 fanden keinen Zusammenhang zwischen den Oxytocin-Ausgangswerten bzw. Oxytocin-Reaktivität und PANSS-, CTQ- oder PAM-Scores. Schlussfolgerung: Unsere Studie beschreibt signifikante geschlechtsabhängige Unterschiede in den Oxytocin-Ausgangswerten und der Oxytocin-Reaktivität gegenüber einem emotionalen Filmstimulus zwischen Patient*innen mit Schizophrenie und gesunden Kontrollpersonen. Dies legt nahe, dass Oxytocin ein geschlechts- und kontextabhängiger Modulator sozio-emotionaler Prozesse bei Schizophrenie ist.

Background: Oxytocin is a hormone that has been intricately linked with social functioning and attachment in humans. In disorders with impaired social cognition and empathy, abnormalities in the oxytocinergic system have been demonstrated, and its use as a therapeutic agent has shown some potential in reduction of symptoms, e.g. in psychosis. At the same time, there is evidence that endogenous oxytocin secretion may be altered in the context of emotional interactions in this patient group. In this study, we used emotional children’s movies to stimulate and compare endogenous oxytocin secretion in patients with schizophrenia and healthy controls. We describe associations of oxytocin reactivity with measures of empathy, attachment style (Psychosis Attachment Measure), childhood trauma (Childhood Trauma Questionnaire) and psychopathology (Positive and Negative Syndrome Scale – PANSS). Methods: We recruited 35 patients with schizophrenia and 35 matched healthy controls and used three emotional children’s movies portraying scenes of bonding and loss to stimulate oxytocin secretion. Measurement was done by collection of blood samples in a peripheral vein. We used radioimmunoassay with sample extraction to determine oxytocin plasma levels before and after viewing of movie scenes. Results were compared with those of a control condition showing a weather documentary. 5 Results: We found lower baseline oxytocin levels in female patients compared to all other groups. Oxytocin reactivity during emotional movies was significantly higher in patients compared to controls, this effect being most prominent in female patients. We found no association of oxytocin baseline levels or oxytocin reactivity to PANSS, attachment style or childhood adversity scores. Conclusion: Our study describes significant gender-dependent differences in oxytocin baseline levels and oxytocin reactivity to an emotional film stimulus between patients with schizophrenia and healthy controls. This suggests oxytocin to be a gender- and context-dependent modulator of socio-emotional processes in schizophrenia.