A Spools Enigma? The Iron Age case at Arslantepe (Malatya, South-Eastern Turkey)

Abstract

Spools are textile objects usually interpreted as loom weights. They have been discovered in the Iron Age levels of a large number of sites in the whole Mediterranean area. Their massive spread throughout the entire region suggests the presence of some significant change in the textile production; but what kind of change? Unpublished data from the Iron Age levels at Arslantepe (Malatya, south-eastern Turkey) shed some new light on the reasons behind the appearance and profusion of these tools. The systematic study of hundreds of clay spool-shaped objects discovered at the site shows a clear change in the use of the textile techniques at the beginning of the Iron Age, characterized by a progressive decline of other types of loom weights and probably related to an increase in the weaving activities. A combined typological, diachronic and techno-functional analysis allows us to examine some significant aspects of this production as well as the chronological distribution of these objects.

I cosiddetti spools sono oggetti in argilla relativi alla produzione tessile, generalmente interpretati come pesi da telaio. Sono stati portati alla luce dagli scavi condotti nei principali siti datati all’Età del Ferro lungo tutto il bacino del Mediterraneo. La loro diffusione suggerisce la presenza di cambiamenti significativi nella produzione tessile in questo periodo; ma quali cambiamenti? Dati inediti provenienti dai livelli dell’Età del Ferro scavati nel sito di Arslantepe (Malatya, Turchia sud-orientale) gettano nuova luce riguardo la comparsa e diffusione di questi oggetti. Lo studio sistematico di centinaia di spools mostra un chiaro cambiamento nell’uso delle tecniche tessili all’inizio dell’Età del Ferro. Questo è caratterizzato da un progressivo abbandono di altre tipologie di pesi da telaio e da un probabile incremento generale delle attività di tessitura. In questo articolo, la combinazione di analisi tipologiche, diacroniche e tecno-funzionali permetterà di investigare aspetti significativi relativi a questa produzione così come la distribuzione cronologica di questi oggetti.

Spulen sind Objekte der Textilproduktion, die in der Regel als Webstuhlgewichte interpretiert werden. Sie wurden in den eisenzeitlichen Schichten zahlreicher Fundstellen im gesamten Mittelmeerraum entdeckt. Ihre massenhafte Verbreitung in der gesamten Region deutet auf einen bedeutenden Wandel in der Textilproduktion hin; aber welcher Art ist dieser Wandel? Unveröffentlichte Daten aus den eisenzeitlichen Schichten von Arslantepe (Malatya, Südosttürkei) werfen ein neues Licht auf die Gründe für das Auftreten und die Fülle dieser Werkzeuge. Die systematische Untersuchung von Hunderten von tönernen spulenförmigen Objekten, die an der Fundstelle entdeckt wurden, zeigt einen deutlichen Wandel in der Verwendung von Textiltechniken zu Beginn der Eisenzeit, der durch einen fortschreitenden Rückgang anderer Arten von Webstuhlgewichten gekennzeichnet ist und wahrscheinlich mit einer Zunahme der Webarbeiten zusammenhängt. In eine kombinierten typologischen, diachronen, technischen sowie funktionalen Analyse untersuchen wir, einige wichtige Aspekte der Produktion dieser Objekte sowie ihrer chronologischen Verteilung.