HIV-positive men who have sex with men (MSM) are at high risk of development of significant liver fibrosis after an episode of acute hepatitis C

Abstract

Background: Acute hepatitis C virus infection remains a major health concern in HIV-infected men who have sex men (MSM). New direct-acting antiviral agent (DAA) combination therapy has not yet been approved for the treatment of acute HCV, thereby potentially causing deferral of HCV treatment. Therefore, we aimed to study the further course of liver disease after an episode of acute HCV. Materials and Methods: Retrospective single-center cohort of HIV-positive MSM with acute HCV infection. Liver fibrosis was estimated by Fibroscan® and Fibrotest®. Liver-related and non-liver related outcomes were documented. Results: Overall 213 episodes of acute HCV infection in 178 men were documented. Median follow-up for all included patients was 38.7 months. Spontaneous HCV clearance was found in 10.8% of patients, which was significantly associated with older age, lower HCV-RNA levels, and higher ALT levels upon initial acute HCV diagnosis. Treatment with interferon-based therapy was initiated in 86.3% of cases, resulting in a SVR rate of 70.7%. After 3 years’ follow-up significant liver fibrosis of METAVIR F2 stage or higher was found in 39.4% of patients after first acute HCV diagnosis. Higher age, physician declared alcoholism, and non-response to acute HCV therapy were independently associated with higher fibrosis stages. Ten patients died during the observation period (IR 1.4/100 patient-years), 4 during interferon treatment. Conclusions: Significant liver fibrosis is a common finding in HIV- positive MSM following acute HCV infection despite high treatment uptake and cure rates, suggesting the need for close liver disease monitoring particularly if HCV treatment is deferred.

Einleitung: Akute Hepatitis C Infektionen stellen immer noch einen bedeutenden Morbiditätsfaktor bei mit dem Humanen Immundefizienz Virus (HIV) infizierten Männern, die Sex mit Männern(MSM) haben, dar. Die Kombinationstherapie mit neuen direct-acting-agents (DAA) ist für die akute Hepatitis C Virus (HCV) Infektion noch nicht zugelassen, wodurch es zum Aufschub einer HCV Therapie kommen kann. Deswegen haben wir mit dieser Studie den Verlauf von Lebererkrankungen nach einer Episode einer akuten HCV-Infektion untersucht. Material und Methoden: Retrospektive Analyse aller Fälle von akuter Hepatitis C bei HIV-positiven MSM in einem Berliner Zentrum. Der Grad der Leberfibrose wurde mittels Fibroscan® und Fibrotest® ermittelt. Es wurden leberspezifische und nicht-leberspezifische Endpunkte ermittelt. Ergebnisse: Insgesamt fanden wir 213 Episoden einer akuten Hepatitis C Infektion bei 178 Männern. Der Beobachtungszeitraum betrug im median 38,7 Monate. Eine Spontanclearance wurde bei 10,8% aller Patienten beobachtet. Diese war signifikant mit höherem Lebensalter, niedrigeren HCV-RNA-Werten sowie höheren ALT-Werten bei der initialen Diagnose einer akuten HCV Diagnose assoziiert. In 83,6% der Fälle wurde eine Therapie mit Interferon begonnen, wodurch in 70,7% der Fälle eine „sustained virological response“ (SVR) erzielt werden konnte. Nach einem Beobachtungszeitraum von 3 Jahren konnten bei 39,4% der Patienten nach der ersten akuten Hepatitis C eine Leberfibrose des METAVIR Levels F2 oder höher festgestellt werden. Höheres Lebensalter, vom Behandler diagnostizierter Alkoholismus und das Nicht-Ansprechen auf die Interferon Therapie waren jeweils unabhängig voneinander mit höheren Fibrose Leveln assoziiert. Zehn Patienten starben während des Beobachtungszeitraums (IR 1,4/100 Patientenjahre) und vier davon unter Interferon-Therapie. Konklusion: Trotz einer hohen Therapie- und guten Heilungsraten beim Auftreten einer Episode einer akuten Hepatitis C Infektion bei HIV-positiven MSM fanden wir einen hohen Prozentsatz an signifikanter Leberfibrose. Dies deutet darauf hin, dass besonders bei Aufschub der HCV-Therapie eine engmaschige Überwachung der Lebererkrankung notwendig ist.