How a pre-service teacher acquires tacit knowledge of teaching from practice: the process of becoming a teacher

Abstract

Within various fields of research tacit knowledge has been a topic of interest in the last decades. Researchers from different disciplines are focusing on expanding our knowledge of the concept, thereby making tacit knowledge explicit. Only few have however tried to provide an explanation of the underlying learning mechanisms, in order to gain a better understanding of how tacit knowledge develops in the first place. For this study a practice-led approach has been chosen to investigate how a pre-service teacher acquires her tacit knowledge of teaching in practice. As the development of teaching techniques is part of the training a pre-service teacher receives during his or her trial period, the study is also to be considered as empirically grounded research on the teacher's personal development as a professional; however, its main focus rests on the teacher's development of tacit knowledge. The single case study format has been chosen for this study to give full consideration to the participant's personal development as a professional, of both teaching skills and tacit knowledge. Video-cued narrative reflection was used as method for the data collection, involving the video-taping of teaching sessions and subsequent video-cued interviews with the participant. The method was considered especially suitable for the single case study format as it allowed the participant to review her own teaching sessions on the video material, and reflect on her teaching beyond the limit of pre-chosen focuses though questionnaires etc. The focus was thus on the participant rather than the method, or the researcher. The field research was conducted over the course of the academic year September 2013 to May 2014. With only a few exceptions, research data was collected monthly throughout this period. The subsequent data analysis was performed in a two-step system of (1) formulation interpretation and (2) reflecting interpretation. The method of analysis is also known as documentary method. On the basis of the empirical research data collected in the context of this study and findings of tacit knowledge theory, conclusions can be drawn regarding both tacit knowledge formation and the participant’s professional development. Tacit knowing (knowledge) can be regarded as the coordination of explicit knowing (knowledge). The results of this study contribute to our understanding of tacit teaching knowledge formation through practice and experience. At the beginning of their carrier, pre-service teachers practice their teaching skills, review and reflect on them, and ultimately coordinate the acquired teaching knowledge until teaching becomes intuitive in practice. Once they reach this point, teachers do not need to reflect on the particulars of a teaching session as they have learned to cope intuitively with a wide range of situations they could potentially be confronted with in class. They are however seldom able to articulate the acquired tacit knowledge upon inquiry. Moreover, the research data allows for conclusions regarding the pre-service teacher's development as a professional in the field of instruction. Firstly, the research results support a holistic view on the teachers professional development. While it is true that different techniques and types of knowledge are acquired separately throughout the teacher's professional carrier, it is the coordination of these components which furthers the teacher's development as a professional. Secondly, a teacher's development as a professional is always also a personal context- specific growth that differs from person to person. In the scope of this study, not only knowledge of teaching has a tacit dimension, but also a teacher's beliefs and attitude towards her profession and work. I therefore believe a teacher's development as a professional to be a dynamic process, in which the teacher acquires the tacit knowledge of instruction over time and with experience. The acquisition of tacit knowledge is further influenced by the teacher's personal beliefs about and attitudes towards her work, and should be regarded as a highly individual process.

In den letzten Jahrzehnten war „Stilles Wissen“ ein in verschiedenen Forschungsgebieten viel untersuchtes Thema. Wissenschaftler verschiedener Disziplinen erweitern unser Wissen über dieses Konzept und machen damit Stilles Wissen explizit. Wenige hingegen haben versucht eine Erklärung für den grundlegenden Lernmechanismus zu liefern, um die Entwicklung Stillen Wissens besser verstehen zu können. Für diese Studie wurde ein praktischer Ansatz gewählt um zu untersuchen, wie eine Referendarin ihr Stilles Wissen des Lehrens durch praktische Erfahrung gewinnt. Da die Entwicklung von Lehrtechniken Teil der Ausbildung einer Referendarin während ihres Referendariats ist, kann diese Studie als empirische Untersuchung der persönlichen beruflichen Entwicklung der Referendarin angesehen werden; der Fokus jedoch liegt auf der Entwicklung des Stillen Wissens der Referendarin. Das Format einer Einzelfallstudie wurde gewählt um die persönliche Entwicklung der Teilnehmerin von sowohl Lehrfähigkeiten als auch Stillem Wissen voll zu erfassen. Video-geleitete narrative Reflexion wurde als Methode zur Datenerfassung gewählt, was das Filmen der Unterrichtsstunden der Referendarin und anschließende Video-geleitete Interviews mir ihr beinhaltete. Diese Methode wurde als angemessen gesehen, da dies der Teilnehmerin erlaubte ihre eigenen Unterrichtsstunden zu reflektieren, was durch vorher gewählte Fragen eines Fragebogens nicht möglich gewesen wäre. Der Fokus lag somit auf der Teilnehmerin als auf der Methode oder der Forscherin. Die Datenerfassung fand während eines akademischen Jahres von September 2013 bis Mai 2014 statt. Mit wenigen Ausnahmen wurden die Daten während dieser Periode monatlich erfasst. Die Datenanalyse wurde in zwei Schritten durchgeführt: 1. Interpretation der Formulierungen, 2. Interpretation der Reflexion. Diese Methode zur Analyse ist auch bekannt als „documentary method“. Die durchgeführte empirische Forschung dieser Studie führt uns zu Schlussfolgerungen sowohl bezüglich der Bildung von Stillem Wissen als auch der professionellen Entwicklung der Teilnehmerin. „Tacit knowing“ kann gesehen werden als Koordination von explizitem Wissen. Die Ergebnisse dieser Studie tragen bei zum Verständnis der Bildung von Stillem Lehrwissen durch Praxis und Erfahrung. Zu Beginn ihrer Karriere üben Referendarinnen und Referendare ihre Lehrfähigkeiten, kritisieren und reflektieren sie, und schließlich koordinieren sie das erworbene Lehrwissen bis es in der Praxis intuitiv wird. Haben sie diesen Punkt erreicht, müssen Referendarinnen und Referendare nicht mehr über Details einer Unterrichtseinheit nachdenken, da sie gelernt haben intuitiv auf eine Vielzahl von möglichen Situationen zu reagieren. Nichtsdestotrotz sind sie selten in der Lage das erworbene Stille Wissen zu erklären wenn sie danach gefragt werden. Die Daten erlauben weiterhin Rückschlüsse auf die professionelle Entwicklung der Referendarin auf dem Feld des Lehrens zu ziehen. Zum einen unterstützen die Forschungsergebnisse einen holistischen Blick auf die professionelle Entwicklung der Referendarin. Während in einer Karriere einer Referendarin oder eines Referendars unterschiedliche Techniken und Typen von Wissen unabhängig voneinander erworben werden, ist es die Koordination dieser Komponenten, die die Karriere der Referendarin oder des Referendars vorantreiben. Zum anderen ist die professionelle Entwicklung einer Referendarin oder Referendars von Person zu Person unterschiedlich. Im Rahmen dieser Studie beinhaltet „Stilles Wissen“ sowohl Lehren als Praxis als auch als Auffassung und Einstellung bezüglich der Tätigkeit. Daher sehe ich die professionelle Entwicklung einer Referendarin oder eines Referendars als dynamischen Prozess, in dem die Lehrperson Stilles Wissen im Laufe der Zeit und gewonnenen Erfahrung bildet. Die Auffassungen und Einstellungen bezüglich ihrer oder seiner Arbeit beeinflussen den Erwerb von Stillem Wissen, was ein höchst persönlicher Prozess ist.