Cardiologic examinations in ferrets with and without heart disease

Abstract

Ninety six ferrets have been enrolled in a cardiovascular study. The patients were classified into 4 subgroups: Group A (non sedated-normal group, NSN group), Group B (non sedated-disease group, NSD group), Group C (sedated- normal group, SN group) and Group D (sedated-disease group, SD group). A low dose ketamine and xylazine was used to anesthetize the animals. Heart murmurs were found mostly on the left side of the thorax and and more than half of the murmurs had a low intensity graded from 1 to 2 from a 5 grade scale. The normal ECG mean values were: P amplitude of 0.08 mV; P duration of 0.02 sec. R amplitude was 1.68 mV. QRS duration was 0.03 sec. S and Q waves in lead II were found rarely in normal ferrets. T waves were found as positive and negative deflections but mostly were positive in lead II with a mean amplitude of 0.15 mV. The mean value for the PQ interval and QT interval was 0.05 sec and 0.10 sec respectively. Heart rate ranged between 190 to 360 bpm in normal animals without sedation. Ventricular premature complexes were the predominant arrhythmia found in this study. In 84% of the normal population the mean electrical vector ranged from 30 to 100 degree. In ferrets with heart disease the mean electrical vector ranged from 43.5 to 125 degrees. The most useful radiographic method to differentiate the cardiac silhouette between the normal and the disease groups is the intercostal score (ICS) system. In the normal groups, the mean values were 2.28 ICS compared to 2.70 ICS in the disease groups. Cardiac silhouette without sternal contact are a special finding in ferrets and occurred in both groups. In normal 2-D echocardiography the features resembled the findings in small animals. M-mode echocardiography in the normal groups showed a mean of LVDd 1.04 cm, IVSd 0.35 cm, LVWd 0.36 cm, LVDs 0.60 cm. IVSs and LVWs were equal in thickness at 0.47 cm. The mean value of the fractional shortening (FS) in normal groups was a 42.48% which is remarkable higher than in the disease groups (FS=30.42%). The mean LA/AO ratio was 1.32 in the normal groups. In the disease groups showed a mean LA/AO at 1.41. In the Doppler examination, a mitral regurgitation was most often recorded. The pulmonic and aortic velocities were recorded in nine and fourteen cases respectively in which the pulmonic flow velocity (n=9) was detected at a range from 0.5 to 1.15 m/sec and the aortic flow velocity (n=14) ranged from 0.6 to 1 m/sec.

Sechsundneunzig Frettchen wurden in eine kardiovaskulaere Untersuchungsstudie aufgenommen. Die Patienten der kardiovaskulär Studie wurden in vier Untergruppen eingeteilt. Die Gruppe A umfasst die nicht sedierten normalen Tiere (NSN Gruppe). Die Gruppe B enthält alle nicht sedierten herzkranken Tiere (NSD Gruppe). Waehrend die Gruppe C die sedierten normalen (SN Gruppe) und Gruppe D die sedierten herzkranken (SD Gruppe) Tiere enthaelt. Zur Anaesthesie bzw. Sedation wurde Ketamine/Xylazin in niedrigen Dosen eingesetzt. Herzgeraeusche wurden hauptsaechlich an der linken Brustwand fesgestellt und waren ueberwiegend von geringer Intensitaet (Grad 1/5 oder 2/5). Die normalen durchschnittlichen EKG-Werte (Abl. II) sind Amplituden: P: 0,08; R: 1,68 mV; und Zeitwerte P: 0,02 sec; PQ: 0,05 sec; QRS: 0,03 sec und QT: 0,10 sec. S und Q Zacken sind bei herzgesunden Frettchen kaum vorhanden. Die T-Wellen koennen sowohl positiv als auch negativ sein wobei die positiven T-Wellen mit einer durchschnittlichen Amplitude von 0,15 mV ueberwiegen. Die Herzschlagfrequenz bei herzgesunden Tieren ohne Sedation variierte zwischen 190 bis zu 360 Schlägen/min. Ventikulaere Extrasystolen dominieren bei den registrierten Arrhythmien. Herzgesunde Frettchen haben einen EKG Frontalvektor zwischen 30 und 100 Grad (84%). Bei herzkranken Frettchen liegt der Frontalvektor zwischen 43,5 und 125 Grad. Die brauchbarste Methode zur roentgenologischen Unterscheidung zwischen herzgesunden und herzkranken Tieren war die Bestimmung der Mittelwerte mit dem intercostalen Score System (ICS). Die Mittelwerte liegen bei gesunden bei 2,28 und bei herzkranken bei 2,70 ICS. Als eine Besonderkeit kann bei Thorax aufnahmen von Frettchen gelten, dass die Herzsilhouette häufiger keinen Kontakt mit dem Sternum hat. Im zweidimensionalen Echokardiogramm aehneln die wesentlichen Befunde denjenigen bei anderen kleinen Haustieren. Bei den gesunden Frettchen wurden folgende Durchschnittswerte im eindimensionalen (M-mode) Echokardiogramm ermittelt: LVDd 1,04 cm, IVSd 0,35 cm, LVWd 0,36 cm, LVDs 0,60 cm, IVSs und LVWs waren mit 0,47 cm gleich dick. Die Verkuerzungsfraktion (FS) als Mass der Kontraktionsfaehigkeit ist bei herzgesunden Tieren mit 42,48% deutlich hoeher als bei herzkranken Tieren mit 30,42%. Das mittlere Verhaeltnis zwischen linksatrialem und aortalem Durchmesser (LA/AO) betraegt bei den gesunden Frettchen 1,32. Bei den herzkranken Tieren liegt der LA/AO Verhaeltniswert bei 1,41. In den dopplerechokardiographischen Untersuchungen dominieren deutliche atriale Regurgitationen via Mitralklappe. Die Flussgeschwindigkeiten konnten verlaesslich bei neun gesunden Tieren an der Pulmonalarterie mit 0,5 bis 1,15 m/sec und bei vierzehn Tieren an der Aorta mit 0,6 bis 1,0 m/sec bestimmt werden.