Seizure susceptibility genes on chromosome 1 - from animal model to human disease

Abstract

Genetic factors have been implicated to play a major role in the etiology of epilepsy. Mutations, in particular in ion channel genes, have been shown to cause rare familial epilepsies; however, for the more common forms, identification of susceptibility factors has been complicated by clinical and genetic heterogeneity, complex mode of inheritance and limitations in study designs. In our laboratory we use a polygenic mouse model to identify genes which influence seizure susceptibility. Quantitative trait loci (QTL) mapping and congenic animal studies with inbred mice have led to the identification of a critical region on distal mouse chromosome 1 (Szs1) which harbors a gene or genes that contribute to both generalized and focal seizure susceptibility. Fine mapping and systematic analysis of candidate genes within this region identified the inward rectifier potassium channel gene Kcnj10 as a high ranking candidate. The two mouse strains used for mapping differ at Kcnj10 amino acid position 262, with seizure resistant mice carrying a threonine and seizure sensitive mice carrying a serine. Gene transfer experiments, using a BAC clone that harbors the Kcnj10 seizure resistant allele, documented a significant phenotypic rescue in transgenic mice. Based on this animal model, we investigated KCNJ10 in human epilepsy. Mutation screening identified a common missense amino acid polymorphism Arg271Cys (rs1130183). Case-control association analysis revealed a significant association with disease. Independent confirmation in a second IGE sample confirmed results. Our experiments demonstrate a successful identification of KCNJ10 as seizure susceptibility gene for common forms of epilepsy. This translational approach to a complex disease might be used for future studies and has the potential to offer new insight into the pathogenesis of human epilepsy.

Genetische Faktoren spielen eine wesentliche Role in der Pathogenese von Epilepsien. Mutationen insbesondere in Ionen-Kanal-Genen verursachen seltene monogene Epilepsien. Für die häufigeren Epilepsieformen ist die Identifizierung von genetischen Faktoren erschwert durch die klinische und genetische Heterogenität, genetisch komplexe Vererbungsmuster und technische Limitierungen. In unserem Labor haben wir eine molekulargenetische Kartierung (QTL-Mapping) von Loci für epileptische Anfälle bei Mäusen durchgeführt. Diese Studie führte zur Kennzeichnung einer kritischen Region auf distalem Mauschromosom 1 (Szs1), die ein Gen oder Gene beherbergt, die zur Disposition von generalisierten und fokalen Anfällen beitragen. Das Gen des Kaliumkanals Kcnj10 weisst eine Missense Mutation (Thr262Ser) auf, die eine hohe und niedrige Anfallsdisposition bei verschiedenen Mäusestämmen unterscheidet. Genübertragungsexperimente (Gentransfer) mit BAC Klonen, die das protektive Allel von Kcnj10 beherbergen, dokumentierte eine bedeutende phänotypische Reversibilität in den genetisch manipulierten Mäusen. Eine Assoziationsstudie einer Arg271Cys Variation des humanen KCNJ10 Gens bei fokalen und generalisierten Epilepsie-Syndromen belegte einen signifikanten protektiven Effekt der Cys271-Variante. In einer unabhängigen Replikationsstudie wurden diese Befunde bestätigt. Unsere Experimente identifizierten das KCNJ10 Gen als genetische Determinante für häufige Epilepsie Formen.