Implementation, challenges and acceptance of wiki systems in veterinary education - surveys among students and lecturers

Abstract

Wiki systems are gaining importance concerning the use in education and medical science. They have great potential to enhance writing skills, to build a large collection of specific wiki articles and to shape and support a community of contributors and collaborators in university. Not much is known about the opinion of students and lecturers of veterinary medicine regarding the use of wiki systems, the active participation of students in form of writing and improving articles and their motivation to use wiki systems in teaching and learning. To establish a wiki system for veterinary medicine, Vetipedia.org was designed. Vetipedia.org is a German wiki system for veterinary students and practitioners. The access to the system is limited to veterinary students, lecturers and practitioners. The overall objective of the conducted studies was to evaluate if students and lecturers of veterinary medicine use wiki systems personally and in their courses, if they consider a veterinary wiki system as a useful tool for teaching and exam preparation and if they are willing to participate in writing and improving the quality of information. The first study examined the use and acceptance of wiki systems for students of veterinary medicine. A questionnaire was provided to students (n=210) of the faculty of Veterinary Medicine at the Freie Universität Berlin with questions regarding the use of Wikipedia in general and concerning educational issues. Most students had widespread experience in the use of Wikipedia and veterinary wiki systems and are willing to use veterinary wiki systems as an information tool in the future. In contrast, the experience in writing or editing of information was low and only a few students are willing to write or edit content. Nevertheless, students consider the quality of information in a wiki system as correct. In conclusion, wiki systems are considered a useful tool to gain information, but the will to participate is low. The objective of the second study was to evaluate how lecturers of veterinary medicine estimate wiki systems in the context of teaching, if they would use them in courses and if they are willing to improve the quality of information. The data collection was done through an online survey using a five-point Likert scale. Lecturers of all German-speaking universities of veterinary medicine in Germany, Austria and Switzerland were contacted (n=approx. 1700) out of which 139 completed (8.2%) the survey. The majority of lecturers considered wiki systems as an appropriate and complementary tool for teaching. One third of the lecturers would use wiki systems for the creation of material by students, but most have not yet used them in teaching. One third is willing to participate in the review of articles with regard to their quality. In the third study a survey was conducted using exemplarily the wiki system Vetipedia.org on how students assess the reading, writing and improving of articles and the potential use of the wiki system. Participants in the 3rd and 4th year of study attended an elective course of the Clinic of Animal Reproduction (Freie Universität Berlin). They were asked to write a wiki article in German language as a required exercise. Afterwards they were provided with an optional questionnaire. Most respondents had no difficulties in writing an article and considered their articles to be good and understandable enough to be part of a preparation for state examination. They considered a wiki system to be a useful supplement to textbooks and they also read articles that were created from colleagues during or before the course. Nevertheless, most respondents were not willing to actively participate in improving articles or in voluntarily writing articles in the future. Based on these findings, it can be concluded that wiki systems can be used in veterinary education by students to access information and by lecturers to be included into courses. The students’ low motivation to actively write and improve content should be solved with a new concept of integrating wiki systems into university, which focuses mainly the benefits of a wiki system for students in university and profession like exam preparation and the availability of accurate information through a review system.

Wiki-Systeme gewinnen im Einsatz in der Lehre und in dem Informationstransfer in der Medizin zunehmend an Bedeutung. Sie haben ein großes Potenzial, um Schreibfähigkeiten zu verbessern, eine Sammlung von spezifischen Wiki-Artikeln aufzubauen und die Zusammenarbeit von Autoren und Mitstreitern zu fördern. Bisher ist wenig über die Einstellung der veterinärmedizinischen Studierenden und Dozierenden bezüglich der Verwendung von Wiki-Systemen, die aktive Beteiligung der Studierenden an der Erstellung und Verbesserung von Artikeln und deren Motivation, Wiki-Systeme in der Lehre zu nutzen bekannt. Um ein Wiki-System für die Tiermedizin zu etablieren, wurde Vetipedia.org entwickelt. Vetipedia.org ist ein deutsches Wiki-System für veterinärmedizinische Studierende und Praktiker. Der Zugriff auf das System ist auf veterinärmedizinische Studierende, Dozierende und Praktiker beschränkt. Das übergeordnete Ziel der Dissertation bestand in der Untersuchung, ob Studierende und Dozierende der Veterinärmedizin Wiki-Systeme für private und berufliche Belange sowie in der Lehre nutzen, ob sie ein veterinärmedizinisches Wiki-System als ein nützliches Werkzeug für Unterricht und Prüfungsvorbereitung erachten und ob sie bereit sind, Inhalte zu erstellen und die Qualität der Informationen zu verbessern. Die erste Studie untersuchte die Nutzung und Akzeptanz von Wiki-Systemen durch Studierende der Veterinärmedizin. Dazu wurde Studierenden (n = 210) des Fachbereichs für Veterinärmedizin an der Freien Universität Berlin ein Fragebogen mit Fragen zur Nutzung von Wiki Systemen im privaten und studienspezifischen Kontext zur Verfügung gestellt. Die meisten Studierenden hatten eingehende Erfahrungen in der Verwendung von Wikipedia und veterinärmedizinischen Wiki-Systemen. Sie gaben an, in Zukunft veterinärmedizinische Wiki-Systeme als Informationsinstrument verwenden zu wollen. Im Gegensatz dazu war die Erfahrung im Schreiben oder Bearbeiten von Informationen gering und nur wenige Studierende zeigten sich bereit, Inhalte zu erstellen oder zu bearbeiten. Ungeachtet dessen erachten die Studierenden die Qualität der Informationen in einem Wiki-System überwiegend als korrekt. Schlussfolgernd werden Wiki-Systeme als ein nützliches Instrument zur Erstellung von Informationen angesehen, jedoch ist die Bereitschaft zur Teilnahme gering. Das Ziel der zweiten Studie bestand in der Untersuchung, wie Dozierende der Veterinärmedizin Wiki-Systeme im Rahmen der Lehre einschätzen, ob sie Wiki-Systeme in ihren Kursen verwenden oder künftig verwenden wollen und ob sie bereit sind, die Qualität der Informationen in Wiki-Systemen zu verbessern. Die Datenerhebung wurde anhand einer Online-Befragung mit Hilfe einer Fünf-Punkte-Likert-Skala durchgeführt. Dozierende aus allen deutschsprachigen Universitäten der Veterinärmedizin in Deutschland, Österreich und der Schweiz wurden kontaktiert. Die Mehrzahl der Dozierenden (n = 139) betrachte Wiki-Systeme als geeignetes und ergänzendes Instrument für den Unterricht. Ein Drittel der Dozierenden würde Wiki-Systeme für die Erstellung von Materialien durch die Studierenden verwenden. Die meisten haben dies bisher jedoch noch nicht getan. Ein Drittel der Befragten ist bereit, sich an der Überprüfung der Artikel in Bezug auf ihre Qualität zu beteiligen. In der dritten Studie wurde exemplarisch am Wiki-System Vetipedia.org untersucht, wie die Studierenden das Lesen, die Erstellung und Verbesserung von Artikeln und die mögliche Verwendung von Wiki-Systemen bewerten. Studierende aus dem 3. und 4. Studienjahr nahmen an einem Wahlpflichtkurs der Tierklinik für Fortpflanzung (Freie Universität Berlin) teil. Sie wurden gebeten, einen Wiki-Artikel in deutscher Sprache zu schreiben. Danach wurde ihnen ein optional zu beantwortender Fragebogen zur Verfügung gestellt. Die meisten Befragten hatten keine Schwierigkeiten, einen Artikel zu schreiben und bewerteten ihre Artikel als gut und verständlich genug, um Teil einer Vorbereitung für die staatliche Prüfung zu sein. Sie hielten Wiki-Systeme für eine sinnvolle Ergänzung zu Lehrbüchern und lasen auch Artikel, die von Kommilitonen während oder vor dem Kurs erstellt wurden. Trotzdem waren die meisten Befragten nicht bereit, sich aktiv an der Verbesserung der Artikel zu beteiligen oder zukünftig freiwillig Artikel zu schreiben. Basierend auf diesen Ergebnissen kann geschlussfolgert werden, dass Wiki-Systeme von Studierenden für den Zugriff auf Informationen in der veterinärmedizinischen Lehre verwendet und von Dozierenden erfolgreich in Kurse integriert werden können. Der geringen Motivation der Studierenden zur aktiven Erstellung und Verbesserung von Inhalten sollte mit geeigneten Konzepten für die Integration von Wiki-Systemen in die universitäre Lehre entgegengetreten werden. Dabei können auch die Vorteile für Studierende in Bezug auf die Prüfungsvorbereitungen und die zeit- und ortsunabhängige Verfügbarkeit von aktuellen und richtigen Informationen, welche durch ein Review-System gefördert werden kann, fokussiert werden.