Diversity and phorophyte preferences of lichens in the Cerro Machín volcano cloud forest (Tolima, Colombia)

Abstract

Cerro Machín is located in the municipality of Ibagué. It is a volcano with active fumaroles reaching 2650 m of elevation. Montane forest relics mostly cover it, but the forest in the surroundings has been largely replaced by pastureland. We surveyed its lichenized fungi communities focusing on species composition, community structure, diversity, and phorophyte preferences. Thirty-five of the 113 species observed are new reports for the department of Tolima and six of them for Colombia. The overall species richness is the highest reported in the municipality of Ibagué. In the study area, the forest has a good conservation status indicated by the presence of the genus Sticta. We registered an average of seven lichenized fungal species per tree, i.e., a low richness, possibly due to the exhausts of the fumaroles. A beta diversity analysis showed a high percentage of rare species. We found evidence of some preference of lichens for bark characteristics, but we did not observe specificity towards tree species.

El volcán Cerro Machín está ubicado en el municipio de Ibagué; alcanza los 2.650 m de altitud y sus fumarolas están activas. En la mayoría de su área se encuentran relictos de bosque montano, en tanto que en sus alrededores éste ha sido reemplazado sobre todo por pastizales. Nuestro estudio evaluó las comunidades de hongos liquenizados, su composición de especies, la estructura de la comunidad, su diversidad y su preferencia de forófito. De las 113 especies observadas, 35 correspondieron a registros nuevos en el departamento de Tolima, de los cuales seis lo eran también para Colombia. La riqueza total registrada es la más alta que hasta ahora se ha reportado en el municipio de Ibagué. En el área de estudio se encontró un bosque conservado y en buen estado, según lo indicó la presencia del género Sticta. Un promedio de siete especies de hongos liquenizados se registró en cada árbol, valores de riqueza bajos que pueden deberse a la emisión de gases de las fumarolas. El análisis de la diversidad beta evidenció una proporción alta de especies raras. También se observó que los líquenes presentaban algunas preferencias características de la corteza, pero no de especificidad de especies de árboles.