Die prognostische Einschätzung kardiologischer Befunde bei Warmblütern ist eine anspruchsvolle Aufgabe. Für Pferdehalter, Tierärzte und Wissenschaftler stellen sich oftmals die Fragen nach Entwicklung der Herzbefunde. Für diesen Zweck werden nach Erstuntersuchung eines Patienten oft Nachuntersuchungen empfohlen. Pferdebesitzer fragen sich jedoch auch schon bei Erstuntersuchung, wie sich die Herzuntersuchungsergebnisse ihrer Pferde langfristig auf Überleben, Reitbarkeit, Leistung und Wert ihrer Pferde auswirken. Um diese Fragen besser beantworten zu können und die Zuverlässigkeit von Langzeitprognosen zu verbessern, wird zum einen die Entwicklung kardiologischer und klinischer Befunde von Erst- zu Nachuntersuchung bei 104 Warmblütern untersucht und zum anderen die sportliche Entwicklung von 450 Warmblütern anhand der FN-Datenbank analysiert, die zuvor sowohl einer allgemeinen als auch einer spezifischen Herzuntersuchung unterzogen wurden. Die Daten zur Auswertung der Befundentwicklung von Erst- zu Nachuntersuchung werden über einen Zeitraum von 22 Jahren gesammelt. Die klinischen Daten der Pferde, deren sportliche Karrieren ausgewertet werden, entstammen aus einem Zeitraum von 18 Jahren.
Der Herzultraschall gilt als geeignetes Mittel für präzise Diagnostik und Prognoseeinschätzung. Die Studien zeigen, dass ein vergrößerter linker Vorhof in der Erstuntersuchung häufig zu Vorhofflimmern (Odds Ratio (OR)=7,5; p=0,007) und Leistungsinsuffizienz (OR=4,380; p=0,027) in der Folgeuntersuchung führte. Die Größenzunahme des linken Vorhofes ist auch abhängig von der Dauer des Untersuchungsintervalls, insbesondere wenn dieses größer als 15 Monate war (OR = 5,647; p = 0,019). Die Studie bestätigt, dass sich kardiologische Befunde im Laufe der Zeit meist nur geringfügig verschlechtern und selten eine klinisch relevante Ausprägung entwickeln.
Die Studien zeigen auch, dass besonders Pferde mit Veränderungen in den Herzdimensionen dazu neigen, ihre sportliche Karriere um den Zeitpunkt der Diagnose zu beenden. Pferde mit Vorhofflimmern zeigten ebenso vermehrtes Beenden der sportlichen Karrieren. Die prognostischen Einschätzungen der Tierärzte erwiesen sich als genau, besonders bei weniger günstigen Prognosen.
Zukünftige Studien sollten pferdespezifische Daten wie Gewicht, Alter und Größe einbeziehen und die Genauigkeit der Dokumentation in Kliniken verbessern, um präzisere retrospektive Studien zu ermöglichen. Die Nutzung internationaler Sportdaten beziehungsweise Datenbanken wird ebenfalls empfohlen, um das Verständnis der Faktoren, die die Langlebigkeit und den Erfolg von Sportkarrieren in der Pferdepopulation beeinflussen, zu vertiefen und relevante prognostische Werte für Tierärzte und Pferdebesitzer zu liefern.
Evaluating the prognosis of clinical cardiological and echocardiographic findings in warmblooded horses poses a significant challenge. Despite this, there is a demand from horse owners and potential buyers for the utmost precision in anticipating how heart disease might impact their equine companion's long-term survival, quality of life, and overall performance. This study seeks to elevate the accuracy of these prognostic assessments by documenting the trajectory of clinical and echocardiographic findings in 104 warmblood horses. Additionally, it aims to contribute valuable insights by analysing the sports performance outcomes following clinical and echocardiographic consultations for a cohort of 450 warmblood horses.
The research encompasses an examination of horses conducted at an equine clinic in northern Germany. One segment of the study focuses on horses evaluated between January 1, 2000, and May 25, 2022. Each horse underwent both an initial (U1) and a subsequent follow-up (U2) cardiological assessment, involving comprehensive clinical examinations and cardiac ultrasounds during both visits. The two assessments were conducted with a minimum interval of two weeks, encompassing a reevaluation of cardiac ultrasound data.
The study reveales that ultrasound findings typically remain stable or tend to worsen up to U2. Only 2.9% of cases exhibit abnormalities in U2 that were not initially detected in U1. This aligns with previous studies. Additionally, the study demonstrates that conditions such as arrhythmias and atrial fibrillation (AF) frequently recurre during the U2 examination. The correlation between the occurrence of an enlarged LA and AF is confirmed to be highly significant (p=0.007). Horses are more prone to AF in U2 if they have an enlarged LA in U1. Consistent with these findings the study is able to demonstrate that the enlargement of the LA depends on the period between examination and occurres particularly when the examination interval is longer than 15 months (OR=5.647; p=0.019). The degree of heart murmurs varies compared to the U1. Heart murmurs in U2 are both of higher and lower grades. This emphasis that the grade of a heart murmur is not necessarily a reliable indicator of the severity of a heart disease. It is also known that heart murmurs can occur briefly. The study undertaken did not establish a direct causal relationship between MR and AF. This contradicts another study, which may be explained by the fact that no horse with severe MR is found in the study. The second study aimes to establish associations between cardiac findings and Career developments in sport horses. Against this background, the athletic trajectories of 450 Warmbloods are analysed. The data reveals a significant deterioration of athletes following a diagnosis of heart dimensional changes and AF. Both study populations lack measurements of body size, weight and patient age, which must be acknowledged as a limitation when interpreting heart dimensions. Future studies should incorporate more horse-specific data, including factors such as weight, age, and size. The thoroughness of routine documentation in clinics should be enhanced to facilitate the precision of retrospective studies. Additionally, it is advisable to explore the utilization of other international sports-related databases. The results can improve our understanding of the factors that influence longevity and success of sport careers in the equine population and provide relevant prognostic values for veterinarians and horse owners.
