Planning and Mental Imagery to Promote Health Behavior Change: A Systematic Review

Abstract

Planning and mental imagery interventions are two inexpensive evidence-based strategies that hold promise in facilitating changes in health behavior. This systematic review explores whether incorporating mental imagery techniques alongside planning enhances the effectiveness of planning interventions aimed at promoting health-related behaviors. Specifically, the main hypothesis examined whether combining planning with either process simulation or outcome simulation would be more effective in changing behavior than planning alone. It was further hypothesized that each individual intervention component would effectively change behavioral outcomes compared to a control condition. The review yielded 7 original studies analyzing data from a total of 1646 participants. Preliminary evidence was found that multicomponent interventions might be ineffective in changing health behavior relative to each of the components alone. The review also found preliminary evidence suggesting that planning and mental imagery may individually have limited effectiveness in promoting health behavior change. The results are discussed considering the limitations of the included trials and review methods, while also exploring practical implications and directions for future research.

Planung und Imagination sind zwei kostengünstige, evidenzbasierte Strategien, die vielversprechend sind, um eine Gesundheitsverhaltensänderung zu erzielen. Diese systematische Übersichtsarbeit beschäftigt sich mit der Frage, ob das Kombinieren von mentaler Imagination und Ausführungsplanung die Wirksamkeit von Planungsinterventionen zur Förderung von Gesundheitsverhalten erhöht. Die Haupthypothese untersuchte konkret, ob die Kombination von Planung mit Prozess- oder Ergebnissimulation eine effektivere Verhaltensänderung bewirken würde als die Planungsstrategie allein. Ferner wurde die Hypothese aufgestellt, dass jede einzelne Interventionskomponente zur signifikanten Veränderung der Gesundheitsverhaltensweisen im Vergleich zur Kontrollbedingung führen würde. In das Review wurden 7 Originalstudien eingeschlossen, in denen Daten von insgesamt 1646 Teilnehmer*innen analysiert wurden. Vorläufige Befunde zeigen, dass mehrkomponentige Interventionen im Vergleich zu den einzelnen Techniken möglicherweise ineffektiv bei der Veränderung von Gesundheitsverhalten sein könnten. Es wurden auch vorläufige Belege dafür gefunden, dass Ausführungsplanung und mentale Imagination allein eine begrenzte Wirksamkeit bei der Förderung von Gesundheitsverhalten haben könnten. Die Ergebnisse werden unter Berücksichtigung der Einschränkungen der eingeschlossenen Studien und der Review-Methodik diskutiert, wobei auch Implikationen für die Praxis und Anregungen für die zukünftige Forschung erörtert werden.