Terrestrial politics and body-territory: two concepts to make sense of digital colonialism in Latin America

Abstract

Researchers have argued that data colonialism is paving the way for a new stage of capitalism, defined as the result of the appropriation and trade of “datafied” human experience (Couldry and Mejias 2019). While we agree that data colonialism normalizes the exploitation of human beings through data, we also contend that the analysis of the materiality of this exploitation should be extended to both bodies and territories. There is a research gap in the literature on territorializing the Internet and rendering its power asymmetries visible. In order to advance in filling this research gap, this article reviews two concepts to make sense of the digital colonialism in Latin America. On the one hand, we discuss Latour’s concept of “terrestrial politics” (2017, 2018; Latour and Weibel 2020. On the other hand, we examine the notion of “cuerpo-territorio” (body-territories) (Cabnal 2010; Colectivo Miradas Critiques 2017) and conduct a critical dialogue between terrestrial politics and body-territory. We argue that the notion of body-territories can contribute to Latour's proposal for a terrestrial politics by rendering visible the power relationships on the territories that sustain our digital society.

Estudos têm argumentado que o colonialismo de dados está abrindo caminho para uma nova etapa do capitalismo, definida como o resultado da apropriação e troca da experiência humana “datificada” (Couldry and Mejias 2019). Embora concordemos que o colonialismo digital normaliza a exploração de seres humanos por meio de dados, também defendemos que a análise da materialidade dessa exploração deve ser estendida a corpos e territórios. Há uma lacuna de pesquisa na literatura sobre a territorialização da internet e a visibilidade de suas assimetrias de poder. Para avançar potenciais contribuições teóricas que podem preencher essa lacuna na literatura, este artigo revisa dois conceitos para dar sentido ao colonialismo digital na América Latina. Por um lado, discutimos o conceito de “política terrestre” de Latour (2017, 2018; Latour and Weibel 2020). Por outro lado, examinamos a noção de “cuerpo-territorio” (Cabnal 2010; Colectivo Miradas Critiques 2017). Realizamos um diálogo crítico entre a política terrestre e o corpo-território e defendemos que a noção de corpo-território pode contribuir para a proposta de Latour de uma política terrestre ao tornar visíveis as relações de poder nos territórios que sustentam nossa sociedade digital.

Se ha argumentado que el colonialismo de datos está allanando el camino para una nueva etapa del capitalismo, definida como el resultado de la apropiación y el comercio de la experiencia humana “datificada” (Couldry and Mejias 2019). Aunque estamos de acuerdo en que el colonialismo digital normaliza la explotación de los seres humanos a través de los datos, también sostenemos que el análisis de la materialidad de esta explotación debe extenderse tanto a los cuerpos como a los territorios. Existe un vacío de investigación en la literatura sobre la territorialización de internet y la visibilización de sus asimetrías de poder. Para avanzar potenciales contribuciones teóricas que puedan llenar este vacío en la literatura, este artículo revisa dos conceptos para dar sentido al colonialismo digital en América Latina. Por un lado, discutimos el concepto de “política terrestre” de Latour (2017, 2018; Latour and Weibel 2020). Por otro lado, examinamos la noción de cuerpo-territorio (Cabnal 2010; Colectivo Miradas Críticas 2017). Realizamos un diálogo crítico entre la política terrestre y el cuerpo-territorio y argumentamos que la noción de cuerpo-territorio puede contribuir a la propuesta de Latour de una política terrestre al hacer visibles las relaciones de poder en los territorios que sustentan nuestra sociedad digital.