An impairment of our inner ear system can lead to reduced life quality. Besides the vestibular, proprioceptive and visual system, the auditory input might affect postural stability. This study aimed to investigate the auditory impact on balance in clearly defined acoustic conditions for everyday movements in young and healthy participants. Participants performed stance and gait tasks in a reverberant and anechoic room (stance tasks only). Acoustic conditions included quiet (as reference condition), continuous/interrupted noise presented from a speaker from the front and wearing ear protectors (stance tasks only). Preliminary examinations showed no vestibular or hearing disorders in any of the thirty participants. Angular velocity of the body was measured with the VertiGuard® system, a device worn close to the body’s center of gravity. In 10 out of 60 standing conditions and 3 out of 16 walking conditions postural control changed significantly by changing the acoustic condition. Body sway velocity increased when participants wore ear protectors in both rooms. Interrupted noise decreased sway velocity, whereas continuous noise increased sway velocity during standing in the reverberant room. Postural stability did not change in noise conditions in the anechoic room. During walking, noise positively influenced postural control, independent of the noise stimulus. There was no improvement in postural stability for the most difficult stance and gait task (Tandem Romberg test and walking with turning the head). Results show an influence of the room acoustic on posture. Here, the influence depends on the kind of stimulus signal and potentially the cognitive demand (complexity of the task). An important role seems to play the localization ability and the acoustic spatial perception. In clinical practice, balance recordings should be performed in a normal examination room and the acoustic conditions should be kept constant during the whole testing. The influence of the acoustic perception on posture seems to be only little compared to other postural influencing systems in healthy humans. In contrast, hearing and vestibular impaired patients might benefit more from auditory information. Future studies should focus on these patient groups to develop new treatment methods to improve quality of life.
Eine Beeinträchtigung unseres Innenohrsystems kann zu eingeschränkter Lebensqualität führen. Neben dem vestibulären, propriozeptiven und visuellen System könnte der auditive Input die posturale Stabilität beeinflussen. Das Ziel dieser Studie ist es, den auditiven Einfluss auf das Gleichgewicht unter klar definierten akustischen Bedingungen für Bewegungen im Alltag bei jungen und gesunden Menschen zu unter-suchen. Die Studienteilnehmer führten Steh- und Gehübungen in einem halligen und in einem reflexionsarmen Raum (nur Stehübungen) durch. Zu den akustischen Konditionen gehörten Ruhe (als Referenzkondition), kontinuierliches/unterbrochenes Rauschen, das von einem Lautsprecher von vorne dargeboten wurde und das Tragen von Gehörschutz (nur Stehübungen). Voruntersuchungen zeigten bei keinem der dreißig Teilnehmer eine Gleichgewichts- oder Hörstörung. Die Winkelgeschwindigkeit des Körpers wurde mit dem VertiGuard® System gemessen, einem Gerät, das nahe am Körperschwerpunkt getragen wurde. Bei 10 von 60 Konditionen der Stehübungen und 3 von 16 Konditionen der Gehübungen veränderte sich die posturale Kontrolle signifikant durch Veränderung der akustischen Kondition. Die Körperschwankungsgeschwindigkeit nahm beim Tragen des Gehörschutzes in beiden Räumen zu. Unterbrochenes Rauschen verringerte die Schwankungsgeschwindigkeit, während kontinuierliches Rauschen die Schwankungsgeschwindigkeit beim Stehen im halligen Raum erhöhte. Die posturale Stabilität änderte sich nicht bei Darbietung des Rauschens im reflexionsarmen Raum. Beim Gehen beeinflusste das Rauschen unabhängig vom Rauschstimulus die posturale Kontrolle positiv. Es gab keine Verbesserung der posturalen Stabilität bei der schwierigsten Steh- und Gehübung (Tandem Romberg Test und Gehen mit gleichzeitigem Drehen des Kopfes). Die Ergebnisse zeigen einen Einfluss der Raumakustik auf die Körperhaltung. Hierbei ist die Einflussnahme abhängig von der Art des akustischen Stimulus und ggf. der kognitiven Anforderung (Komplexität der Aufgabe). Eine wichtige Rolle spielt dabei vermutlich die Lokalisationsfähigkeit und die akustische Raumwahrnehmung. In der klinischen Praxis sollten Gleichgewichtsmessungen in einem normalen Untersuchungsraum durchgeführt und die akustischen Bedingungen während der gesamten Untersuchung konstant gehalten werden. Der Einfluss der akustischen Wahrnehmung auf die Körperhaltung scheint, im Vergleich zu anderen Systemen, die die Körperhaltung beeinflussen, beim gesunden Menschen nur gering zu sein. Im Gegensatz dazu könnten Patienten mit Hör- und Gleichgewichtsstörungen mehr von auditiven Informationen profitieren. Zukünftige Studien sollten sich auf diese Patientengruppen konzentrieren, um neue Behandlungsmethoden zur Verbesserung der Lebensqualität zu entwickeln.
