Garbage Hunting-Gathering: The Ignored Face of Future Cities

Abstract

Imagining the future, few people think of how discrimination and poverty will affect the shape of urbanization. Comics and Sci-Fi usually speak about the advanced technological progress of human beings, climate change, and superheroes. Meanwhile, a critical look at our modern lives indicates that this image is only a small part of a big puzzle. Rapid mass production and consumption in modern society has resulted in huge mountains of dumped objects and landfills where garbage communities live or manage their daily lives by collecting garbage. The growing valley between poor and rich gives us enough evidence to predict that garbage communities will continue to exist in the future. These communities have been ignored by archaeologists for many years. In the present article, I would like to propose that we have a look at the future of garbage communities and see whether garbage collecting can be identified as a form of subsistence and studied through archaeology.

Nur wenige machen sich darüber Gedanken, wie Diskriminierung und Armut zukünftige Urbanisierungsprozesse beeinflussen wird. Comics und Science-Fiction-Werke sprechen in der Regel über den technologischen Fortschritt von Menschen, den Klimawandel und Superheld*innen. Ein kritischer Blick auf unser modernes Leben zeigt jedoch, dass dieses Bild nur ein kleiner Teil eines großen Puzzles ist. Schnelllebige Massenproduktion und -konsum der modernen Gesellschaft erzeugen riesige Berge von weggeworfenen Objekten und Deponien, in denen Gemeinschaften von Abfallsammler*innen ihr tägliches Leben durch das Einsammeln von Müll bestreiten. Die wachsende Kluft zwischen Arm und Reich liefert genügend Evidenz um vorhersagen zu können, dass Abfall sammelnde Gemeinschaften auch in Zukunft bestehen werden. Archäolog*innen haben diese Gemeinschaften bis heute großteils ignoriert. Im vorliegenden Artikel möchte ich vorschlagen, sich der Zukunft dieser Gemeinschaften zuzuwenden und zu diskutieren, ob Müllsammeln als Form von Subsistenz angesehen und durch die Archäologie untersucht werden kann.