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This dissertation consists of six independent chapters contributing to the literature of labour and family economics. The main topic concerns how family policies impact on gender and socio-economic inequality in, at times, unintended ways.
Chapter 2 uses administrative linked employer-employee data to examine whether employers statistically discriminated against women of childbearing age (potential mothers) when they incurred direct costs associated with motherhood. Before 2006, large firms in Germany were obliged to pay for the generous maternity protection of female employees, such that firms’ expected wage costs depended on employees’ gender and age. From 2006 onward, all firms paid for maternity protection by contributing to the statutory health insurance system, where the contribution depends only on the number of employees and their wages and is thus independent of gender and age. We provide evidence that the reform was followed by an increase in female relative wages within large firms. This reform effect provides evidence for statistical employer discrimination in the pre-2006 setup.
Chapter 3 takes a firm-side perspective on parental leave. Motherhood and parental leave interrupt employment relationships, likely imposing costs on firms. We document that mothers who are difficult to replace internally take shorter leave and that their firms hire replacements more often. Introducing more generous parental leave benefits erases the link between mothers’ internal replaceability and their leave duration. In firms with few internal substitutes this reduces employment in the short-, but not longer-term. Firms respond by hiring fewer women of childbearing age into occupations where they are difficult to replace internally. Taken together, motherhood and generous parental leave policies burden firms that have few internal substitutes available.
Chapter 4 aims to improve the understanding of day care enrolment gaps by family background in a country with a universal day care system (Germany). Research demonstrates that children of parents with lower educational attainment and children of migrant parents may benefit the most from day care, making it important to understand why such enrolment gaps exist. We use a unique data set that records both parental demand for day care and actual usage to investigate determinants using complementary decomposition and quasi-experimental analyses. Our decomposition shows that (a) differences in demand are important but do not fully explain the enrolment gaps, (b) large shares of the gaps are unexplained, especially for migrant parents, and (c) the heterogeneous effects of access barriers (shortages and fees) may explain some of the remaining gaps. Our quasi-experimental design finds that reducing shortages significantly decreases the enrolment gap by parental education but not by parental migrant status. Similarly, using the synthetic control method we show that a reduction of fees reduces only the gap by parental education. We discuss implications for policy.
Chapter 5 estimates the effect of day care on parenting activities using time-diary and survey data for Germany. This is the first such study in economics to pay careful attention to issues of selection bias, and to provide a conceptual framework of underlying mechanisms. We find that while day care strongly reduces the amount of time parents spent with their child, parenting activities are only reduced by a few minutes per day. During non-center hours, parenting activities are not affected. An analysis of non-parenting activities reveals that day care is used to take up paid work, but also partly to ease time constraints. A reduction of leisure and sleep during non-center hours suggests that an increase in motivation may be responsible for keeping parenting activities constant during those times. Our findings represent novel evidence that activities in the home environment are a complement to day care, highlighting a credible alternative mechanism for child development effects of day care.
Chapter 6 uses novel time-use data from the GDR and reunified Germany and finds that women in the GDR, and later in East Germany, spend more time in paid work and less time doing housework, compared to West Germany. However, decomposing these gender housework gaps between the West and the East, we find that they are similar once individual time constraints are accounted for. Individual housework contributions are shown to be almost orthogonal to the partner’s labour supply. We discuss implications for the nature of gender norms, and effects of labour market policy targeted at gender gaps.
Chapter 7 examines how culture impacts within-couple gender inequality. Exploiting the setting of Germany’s division and reunification, I compare child penalties of couples socialised in a more gender-egalitarian culture (East Germany) to those in a gender-traditional culture (West Germany). Using a household panel, I show that the long-run child penalty on the female income share is 26.9 percentage points in West German couples, compared to 15.5 in East German couples. Additionally, the arrival of children leads to a stronger increase in the share of housework performed by West German women and they are responsible for a larger share of child care than those from the East. A battery of robustness checks confirms that differences between East and West socialised couples are not driven by current location, economic factors, day care availability or other smooth regional differences. I add to the main findings by using time-use diary data from the GDR and reunified Germany, comparing parents with childless couples of similar ages. This provides a rare insight into gender inequality in the GDR and allows to compare the effect of children in the GDR to the effects in East and West Germany after reunification. Lastly, I show that attitudes towards maternal employment are more egalitarian among East Germans, but that the arrival of children leads to more traditional attitudes for both East and West Germans. The findings confirm that socialisation has a strong impact on child penalties and thus on gender inequality as a whole.
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Diese Dissertation besteht aus sechs unabhängigen Kapiteln, die einen Beitrag zur Literatur im Bereich der Arbeits- und Familienökonomie leisten. Das Hauptthema ist die Frage, wie sich Familienpolitik auf geschlechtsspezifische und sozioökonomische Ungleichheit auswirkt, manchmal auf unbeabsichtigte Weise.
Kapitel 2 verwendet administrative, verknüpfte Arbeitgeber-Arbeitnehmer-Daten, um zu untersuchen, ob Arbeitgeber Frauen im gebärfähigen Alter (potenzielle Mütter) statistisch diskriminierten als ihnen direkte Kosten im Zusammenhang mit der Mutterschaft entstanden. Vor 2006 waren große Firmen in Deutschland verpflichtet, für den großzügigen Mutterschutz ihrer weiblichen Angestellten zu zahlen, sodass die erwarteten Lohnkosten der Firmen vom Geschlecht und Alter der Angestellten abhingen. Ab 2006 zahlten alle Firmen für den Mutterschutz, indem sie einen Beitrag zur gesetzlichen Krankenversicherung leisteten, wobei der Beitrag nur von der Anzahl der Beschäftigten und deren Lohn abhängt und somit unabhängig von Geschlecht und Alter ist. Wir weisen nach, dass die Reform zu einem Anstieg der relativen Löhne von Frauen in größeren Firmen geführt hat. Dieser Reformeffekt liefert Belege für eine statistische Arbeitgeberdiskriminierung in der Zeit vor 2006.
Kapitel 3 nimmt eine Firmenperspektive auf Elternzeit ein. Mutterschaft und Elternzeit unterbrechen Beschäftigungsverhältnisse, was Kosten für Unternehmen verursacht. Wir dokumentieren, dass Mütter, die intern schwer zu ersetzen sind, kürzere Elternzeiten nehmen und dass ihre Firmen häufiger einen Ersatz einstellen. Die Einführung großzügigerer Entgeltersatzleistungen hebt den Zusammenhang zwischen der internen Substituierbarkeit von Müttern und der Länge ihrer Elternzeit auf. In Firmen mit wenigen internen Substituten reduziert dies die Beschäftigung kurz-, aber nicht längerfristig. Die Unternehmen reagieren darauf, indem sie weniger Frauen im gebärfähigen Alter in Berufen einstellen, in denen sie intern schwer zu ersetzen sind. Zusammengenommen belasten Mutterschaft und großzügige Elternzeitregelungen Firmen, die nur wenige interne Substitute zur Verfügung haben.
Kapitel 4 zielt darauf ab, das Verständnis von Unterschieden in Kita-Nutzung nach familiärem Hintergrund in einem Land mit einem universellen Kinderbetreuungssystem (Deutschland) zu verbessern. Die Forschung zeigt, dass Kinder von Eltern mit niedrigerem Bildungsniveau und Kinder von Eltern mit Migrationshintergrund am meisten von der Kindertagesbetreuung profitieren, weshalb es wichtig ist zu verstehen, warum Unterschiede in der Nutzung bestehen. Wir verwenden einen einzigartigen Datensatz, der sowohl die elterliche Nachfrage nach Betreuung als auch die tatsächliche Nutzung erfasst, um die Determinanten mittels einer Dekomposition und komplementären quasi-experimentellen Analysen zu untersuchen. Unsere Dekomposition zeigt, dass (a) Unterschiede in der Nachfrage wichtig sind, aber die Unterschiede in der Kita-Nutzung nicht vollständig erklären, (b) ein großer Teil der Nutzungsunterschiede unerklärt bleibt, insbesondere bei Eltern mit Migrationshintergrund, und (c) die heterogenen Effekte von Zugangsbarrieren (mangelnde Plätze und Gebühren) einen Teil der verbleibenden Lücken erklären können. Unser quasi-experimentelles Design zeigt, dass die Reduzierung von Engpässen die Unterschiede nach elterlicher Bildung signifikant verringert, nicht aber nach elterlichem Migrationshintergrund. In ähnlicher Weise zeigen wir unter Verwendung der synthetischen Kontrollmethode, dass eine Reduzierung der Gebühren nur die Lücke nach elterlicher Bildung reduziert. Wir diskutieren Implikationen für die Politik.
Kapitel 5 schätzt den Effekt von Kita-Nutzung auf elterliche Aktivitäten unter Verwendung von Zeitverwendungs- und Umfragedaten für Deutschland. Dies ist die erste derartige Studie in den Wirtschaftswissenschaften, die sorgfältig auf Selektion achtet und einen konzeptionellen Rahmen der zugrunde liegenden Mechanismen liefert. Wir zeigen auf, dass die Betreuung in einer Kindertagesstätte zwar die Zeit, die die Eltern mit ihrem Kind verbringen, deutlich reduziert, die interaktiven elterlichen Aktivitäten jedoch nur um wenige Minuten pro Tag verringert werden. Außerhalb der Betreuungszeiten sind die elterlichen Aktivitäten nicht betroffen. Eine Analyse von anderen Aktivitäten zeigt, dass die Betreuung in der Kindertagesstätte genutzt wird, um bezahlte Arbeit aufzunehmen, aber auch teilweise, um zeitliche Restriktionen zu verringern. Die Reduktion von Freizeit und Schlaf außerhalb der Betreuungszeiten deutet darauf hin, dass eine erhöhte Motivation dafür verantwortlich sein könnte, die elterlichen Aktivitäten während dieser Zeiten konstant zu halten. Unsere Ergebnisse liefern Nachweise dafür, dass Aktivitäten in der häuslichen Umgebung ein Komplement zur Kita-Betreuung darstellen und einen glaubwürdigen alternativen Mechanismus für die Auswirkungen der Kita-Betreuung auf die kindliche Entwicklung aufzeigen.
Kapitel 6 verwendet neuartige Zeitverwendungsdaten aus der DDR und dem wiedervereinigten Deutschland und stellt fest, dass Frauen in der DDR und später in Ostdeutschland im Vergleich zu Westdeutschland mehr Zeit mit bezahlter Arbeit und weniger Zeit mit Hausarbeit verbringen. Wenn man jedoch diese geschlechtsspezifischen Unterschiede bei der Hausarbeit zwischen West und Ost aufschlüsselt, stellt man fest, dass sie ähnlich sind, wenn man die individuellen Zeiteinschränkungen berücksichtigt. Wir zeigen außerdem, dass der individuelle Beitrag zur Hausarbeit nahezu orthogonal zum Arbeitsangebot des Partners ist. Wir diskutieren Implikationen für die Natur von Geschlechternormen und die Auswirkungen von Arbeitsmarktpolitik, die auf Geschlechterunterschiede abzielt.
Kapitel 7 untersucht, wie Kultur sich auf die Ungleichheit zwischen den Geschlechtern innerhalb von Paaren auswirkt. Vor dem Hintergrund der deutschen Teilung und Wiedervereinigung vergleiche ich die Effekte von Kindern auf verschiedene Ergebnisse (child penalties) von Paaren, die in einer eher geschlechteregalitären Kultur (Ostdeutschland) sozialisiert wurden, mit denen, die in einer geschlechtertraditionellen Kultur (Westdeutschland) sozialisiert wurden. Anhand eines Haushaltspanels zeige ich, dass die langfristige child penalty auf den weiblichen Einkommensanteil bei westdeutschen Paaren 26,9 Prozentpunkte beträgt, verglichen mit 15,5 bei ostdeutschen Paaren. Ich zeige außerdem, dass Kinder zu einem stärkeren Anstieg des Anteils der Hausarbeit führen, den westdeutsche Frauen leisten, und dass sie für einen größeren Anteil der Kinderbetreuung verantwortlich sind als ostdeutsche Frauen. Eine Reihe von Robustheitstests bestätigt, dass die Unterschiede zwischen ost- und westdeutsch sozialisierten Paaren nicht durch den aktuellen Wohnort, wirtschaftliche Faktoren, die Verfügbarkeit von Kinderbetreuung oder andere regionale Differenzen getrieben werden. Ich ergänze die Hauptergebnisse durch die Verwendung von Zeitverwendungsdaten aus der DDR und dem wiedervereinigten Deutschland, indem ich Eltern mit kinderlosen Paaren ähnlichen Alters vergleiche. Dies bietet einen seltenen Einblick in die Ungleichheit zwischen den Geschlechtern in der DDR und erlaubt es, den Effekt von Kindern in der DDR mit den Effekten in Ost- und Westdeutschland nach der Wiedervereinigung zu vergleichen. Schließlich zeige ich, dass die Einstellungen zur mütterlichen Erwerbstätigkeit bei Ostdeutschen egalitärer sind, dass aber Kinder sowohl bei Ost- als auch bei Westdeutschen zu traditionelleren Einstellungen führen. Die Ergebnisse bestätigen, dass die Sozialisation einen starken Einfluss auf child penalties und damit auf die Ungleichheit der Geschlechter insgesamt hat.
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