Hintergrund: Depressionen zählen zu den häufigsten Erkrankungen weltweit. Die durchschnittliche Erfolgsrate (Response) der medikamentösen Therapie beträgt circa 40-60 %. Der Therapieerfolg ist aufgrund einer mehrwöchigen Wirklatenz der Antidepressiva erst nach einer Einnahmedauer von vier bis sechs Wochen sicher zu beurteilen, so dass notwendige Therapieumstellungen im Falle eines Nichtansprechens (Non-Response) oft nur mit zeitlicher Verzögerung vorgenommen werden können. Eine Optimierung könnte die Vorhersage des voraussichtlichen klinischen Therapieansprechens zu einem früheren Zeitpunkt der Therapie darstellen. Es gibt Hinweise, dass bei depressiven Patienten eine Dysfunktion neuronaler präfrontaler Funktionen wie unter anderem der Exekutivfunktionen vorliegt, die bei zukünftig erfolgreicher medikamentöser antidepressiver Therapie bereits vor Rückgang der depressiven Symptome eine messbare Verbesserung aufweist, welche mit der späteren klinischen Response korreliert. Methoden: Diese Arbeit untersuchte mittels Elektroenzephalogramm das durch Präsentation affektiver, emotional inkongruenter Ziel- und Störstimuli generierte Late Positive Potential, welches eine enge Assoziation zur Integrität frontal generierter, kognitiver Exekutivfunktionen aufweist. Zur Einschätzung des Potentials als Prädiktor eines zukünftigen klinischen Therapieerfolges wurde die Entwicklung des Late Positive Potentials zwischen 19 Respondern und 21 Non-Respondern in der Frühphase der medikamentösen antidepressiven Therapie verglichen und der Zusammenhang mit der späteren klinischen Symptomreduktion mittels linearer Regression untersucht. Ergebnisse: Die Entwicklung des Late Positive Potentials in der Frühphase einer medikamentösen antidepressiven Therapie unterschied sich statistisch signifikant zwischen späteren Respondern und Non-Respondern. Die Entwicklung des Late Positive Potentials in der Therapiefrühphase konnte darüber hinaus mittels linearer Regression als Prädiktor der klinischen Symptomreduktion nach acht Wochen identifiziert werden. Diskussion: Die Ergebnisse sind hinweisgebend für das Vorliegen responsespezifischer Antidepressiva-Effekte in der Therapiefrühphase wie unter anderem eine Integritätsverbesserung kognitiver Exekutivfunktionen, welche durch das Late Positive Potential als Surrogatparameter dargestellt werden können. Dieses konnte als Prädiktor der Therapie-Response nach acht Wochen identifiziert werden. Hierdurch könnte sich in der Zukunft möglicherweise die Chance einer speziell auf den individuellen Patienten abgestimmten Therapie ergeben mit der Möglichkeit, bei mangelndem Ansprechen frühzeitig mit einer Therapieanpassung reagieren zu können.
Background: Depression is one of the most common diseases worldwide. The average success rate (response) of antidepressants is approximately 40-60 %. Unfortunately, there is a latency period of four to six weeks, after which the average success of an antidepressant therapy can be estimated. As a consequence, if the first therapeutic attempt fails (non-response), necessary therapy changes can only be made with a strong time delay. The prediction of therapy success at an earlier point of therapy could represent a possible solution to this problem. There is some evidence that depressions cause a dysfunction of the prefrontal neuronal networks, for example the executive functions. Prior to the reduction of depressive symptoms this dysfunction shows a measurable improvement in the early stages of a successful antidepressant therapy in the future. This improvement correlates with the later clinical response. Methods: This study investigates the Late Positive Potential, evoked by the presentation of affective, emotionally incongruent target and distractor stimuli by means of an electroencephalographic measurement. The Late Positive Potential is closely associated with the integrity of prefrontal cognitive executive functions. The suitability as a predictor of the later clinical response was tested by comparing the Late Positive Potential’s development in the early phase of antidepressant therapy between 19 responders and 21 non-responders. The relation to the later improvement of depressive symptoms was tested by using linear regression. Results: There was a statistically significant difference of the Late Positive Potential’s development in the early phase of antidepressant therapy between later responders and non-responders. The Late Positive Potential’s development in the early phase of antidepressant therapy could further be identified as a predictor of the later symptom improvement after eight weeks of therapy, showed by using linear regression. Conclusions: The results indicate the presence of response-specific antidepressant effects in the early stage of therapy, such as an improvement of cognitive executive functions, which can be represented by the Late Positive Potential as a surrogate parameter. The Late Positive Potential could be identified as a predictor of later response after eight weeks of antidepressant therapy. In the future, this could offer the possibility to make necessary therapy adjustments at an earlier stage, in the event of lack of response to first therapeutic attempts specifically tailored to the individual patient.