Introduction and background: Sarcopenia was originally defined as the age-related loss of muscle mass. In addition to primary, or age-related sarcopenia, secondary sarcopenia describes muscle depletion due to physical inactivity, inadequate nutrition or disease. Therefore, particularly older patients with chronic disease, for example cancer, are at an increased risk of developing sarcopenia. In addition to the physiological age-related changes, older patients with cancer are burdened by the physical and metabolic effects of the cancer disease itself as well as its treatment. Loss of muscle mass leads to functional impairment, reduced quality of life and poor clinical outcome. This study aimed to assess the prevalence of sarcopenia in older patients with cancer and its impact on 1-year mortality. Methods: Sarcopenia was defined as suggested by the European Working Group on Sarcopenia in Older People (EWGSOP) as low skeletal muscle mass index and muscle strength assessed by bioelectric impedance analysis and isometric hand grip strength, respectively. Information on one-year mortality was collected by telephone follow-up or by contacting the local cancer death registry. A step-wise, forward Cox proportional hazards analysis was performed to identify risk factors of 1-year mortality. Results: Four-hundred thirty-nine older patients with cancer were included in the analysis (60-95 years; 43.5% women), of which 119 (27.1%) were identified as sarcopenic. Sixty-two (52.5%) of the patients with sarcopenia compared to 108 (35.1%) without sarcopenia died within one year of study entry. Patients without sarcopenia had longer survival times (291.2 days, 95% CI: 278.0-304.5 versus 244.0 days, 95% CI: 219.2-268.7, p<0.001). Advanced tumour stage IV (HR=1.87; 95% CI: 1.228-2.847; p=0.004), sarcopenia (HR=1.53; 95% CI: 1.034-2.250; p=0.033), number of drugs per day (HR=1.11; 95% CI: 1.057-1.170; p<0.001), Karnofsky Index (HR=0.98, 95% CI: 0.963-0.995; p=0.013) and tumour diagnosis (overall p=0.012) were significantly associated with 1-year mortality risk. Sex, age, number of comorbidities and involuntary 6-month weight loss ≥ 5% were not significantly associated with 1-year mortality risk in this study. Conclusion: Nearly one-third of older patients with cancer were identified as sarcopenic compared to 10% of the healthy, older population worldwide (1). Notably, sarcopenia was nearly as predictive for 1-year mortality as advanced tumour stage IV. This result underscores the importance of the timely identification and monitoring of sarcopenia in this population and adjustment of therapy accordingly in order to maximise muscle mass preservation.
Einleitung: Sarkopenie wurde ursprünglich als alters-assoziierter Verlust der Muskelmasse definiert. Neben der primären, oder alters-assoziierten Sarkopenie, beschreibt die sekundäre Sarkopenie den Verlust an Muskelmasse aufgrund von physischer Inaktivität, unzureichender Nahrungszufuhr oder Krankheit. Insbesondere ältere Patienten mit chronischen Erkrankungen, wie z.B. Tumorerkrankungen, haben dadurch ein erhöhtes Risiko eine Sarkopenie zu entwickeln. Neben den physiologischen altersbedingten Veränderungen sind ältere Patienten mit Tumorerkrankungen auch mit den physischen und metabolischen Auswirkungen der Krebserkrankung sowie deren Behandlung konfrontiert. Der Muskelschwund führt zu funktionellen Beeinträchtigungen, verminderter Lebensqualität sowie schlechtem klinischen Verlauf. Diese Studie untersucht die Prävalenz von Sarkopenie bei älteren Patienten mit Tumorerkrankungen und deren Einfluss auf 1-Jahres Mortalität. Methoden: Sarkopenie wurde nach den Empfehlungen der European Working Group on Sarcopenia in Older People (EWGSOP) definiert. Hierbei wurden die Kriterien verminderter Muskelmassenindex mithilfe der bioelektrischen Impedanzanalyse und verringerter Muskelkraft durch Messung der isometrischen Handkraft mit einem Dynamometer erfasst. Informationen zu 1-Jahres Mortalität wurde bei einem telefonischen Follow-Up oder vom lokalen Krebsregister erhoben. Eine schrittweise, vorwärts Cox-Regression mit proportionalen Hazards wurde durchgeführt, um Risikofaktoren für die 1-Jahresmortalität zu identifizieren. Ergebnisse: Vierhundert neun-und-dreißig ältere Patienten mit onkologischen Erkrankungen wurden in die Studie eingeschlossen (60-95 Jahre; 43,5% Frauen), davon wiesen 119 (27.1%) eine Sarkopenie auf. Zwei-und-sechzig (52,5%) der Patienten mit Sarkopenie im Vergleich zu 108 (35.1%) ohne Sarkopenie sind innerhalb eines Jahres vom Studieneinschluss verstorben. Patienten ohne Sarkopenie wiesen eine längere Überlebenszeit auf (291,2 Tage, 95% KI: 278,0-304,5 versus 244,0 Tage, 95% KI: 219,2-268,7, p<0,001). Ein fortgeschrittenes Tumorstadium IV (HR=1,87; 95% KI: 1,228-2,847; p=0,004), Sarkopenie (HR=1,53; 95% KI: 1,034-2,250; p=0,033), Anzahl an Medikamenten pro Tag (HR=1,11; 95% KI: 1,057-1,170; p<0,001), Karnofsky Index (HR=0,98, 95% KI: 0,963-0,995; p=0,013) und Tumordiagnose (Gesamt-p=0,012) waren mit einen erhöhten Risiko, nach einem Jahr zu versterben, assoziiert. Geschlecht, Alter, Anzahl an Komorbiditäten sowie unbeabsichtigter Gewichtsverlust ≥ 5% innerhalb von 6 Monaten waren in dieser Studie nicht mit dem Sterberisiko assoziiert. Schlussfolgerung: Nahezu ein Drittel der älteren Patienten mit Tumorerkrankungen wurden im Vergleich zu 10% der gesunden, älteren Population weltweit (1) als sarkopen identifiziert. Beachtenswert ist, dass Sarkopenie fast genauso prädiktiv für die 1-Jahres Mortalität wie ein fortgeschrittenes Tumorstadium war. Diese Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung einer frühen Erfassung und kontinuierliche Überwachung der Sarkopenie in dieser Population sowie die entsprechende Anpassung der Therapie, um den Verlust an Muskelmasse zu minimieren.
