Information and Communication Technologies in Areas of Limited Statehood

Abstract

This paper analyzes the effects of information and communication technology (ICT) on governance where the state‘s ability to authoritatively implement and enforce political decisions is weak or functionally absent – areas of limited statehood (AoLS). How do ICTs influence the provision of collective goods in AoLS, especially in policy fields such as security, welfare and the environment? In addressing this question we focus on the emergence of ICT- enabled forms of steering. Virtual organizations such as Ushahidi and FrontlineSMS enable the coordination of collective goods without the same level of hierarchical structure historically associated with traditional forms of governance. The focus lies on quasi-organizational forms that rely on mass collaborative action across electronic networks. The consideration of these questions is supported by fieldwork in Africa in 2011, and on previous research in Afghanistan and various African countries in 2010. The paper concludes with some tentative hypotheses on the interconnection between ICT, statehood and governance.

Dieses Arbeitspapier analysiert die Effekte von Informations- und Kommunikationstechnologien (ICT) in Räumen begrenzter Staatlichkeit (RbS) mit Bezug auf Governance. Es geht dabei v.a. der Frage nach, wie ICTs die Bereitstellung kollektiver Güter insbesondere in den Politikfeldern Sicherheit, Wohlfahrt und Umwelt beeinflussen. Bei der Beantwortung dieser Frage konzentrieren wir uns auf die Entstehung neuer Steuerungsformen, die auf ICTs basieren. Virtuelle Organisationen wie Ushahidi oder FrontlineSMS beispielsweise ermöglichen die Erbringung kollektiver Güter auch ohne staatlich-hierarchische Strukturen, die in einem traditionellen Verständnis häufig als Voraussetzung von Governance betrachtet werden. Unser Fokus liegt somit auf Governance-Formen die auf kollektivem Handeln über elektronische Netzwerke basieren. Die Diskussion dieser Fragen wird durch die Ergebnisse von Forschungsaufenthalten illustriert, die in den Jahren 2010 und 2011 in Afghanistan und verschiedenen afrikanischen Staaten stattgefunden haben. Das Paper endet mit einigen vorläufigen Hypothesen zu der Verbindung von ICTs, Staatlichkeit und Governance.