Gesundheitliche Folgen von Luftbelastungen sind durch die Art der Schadstoffe, ihre re-gionale Verteilung, die gesundheitliche Disposition der Menschen, altersbedingte Risiken und Vorerkrankungen, Differenzen zwischen Innenräumen und Außen, die gesellschaftspolitische Handhabung sowie durch internationale Unterschiede in hohem Maße heterogen. Auch der Begriff ‚Luftbelastung‘ selbst wird in öffentlichen Debatten unterschiedlich ver-standen und die gesetzlich festgelegten Grenzwerte der Schadstoffe werden immer wieder kontrovers diskutiert. Ziel dieser Arbeit ist eine Beurteilung der Notwendigkeit sowie der aktuellen Realisierung des staatlichen Gesundheitsschutzes vor Gefahren durch Feinstaub in Deutschland. Die Differenz zwischen der aktuellen WHO-Empfehlung und den für Deutschland gültigen Grenzwerten ist dabei nur ein erklärungsbedürftiger Faktor. Während die WHO im dritten Quartal 2021 ihre Empfehlung für den Jahresgrenzwert von Feinstaub PM2,5 um die Hälfte ihrer bisherigen Empfehlung auf 5 μg/m3 reduziert hat, liegen die für die EU und Deutschland gültigen Werte nach wie vor bei 25 μg/m3. Andere Punkte der aktuellen gesetzlichen Regelungen wie die univariate Herangehensweise, die vorgeschriebenen gravimetrischen Staubmessungen oder die Art der Verwendung und Verrechnung einzelner Messwerte erscheinen im Hinblick auf den Gesundheitsschutz als wenig sinnvoll. Entsprechend tragen auch die aktuellen deutschen Feinstaubwerte zum Urteil der WHO bei, wonach bis zu 85 Prozent aller Stadtbevölkerungen Europas gesundheitsschädlichen Feinstaubwerten ausgesetzt sind. Obwohl insbesondere alte Menschen in besonderem Maß unter hoher Feinstaubbelastung leiden, liegen etwa 60% der städtischen Pflegeheime in den Innenbezirken der Städte, in denen die Luftbelastung signifikant über der durchschnittlichen Belastung liegt.
Health consequences of air pollution are highly heterogeneous due to the type of pollutants, their regional distribution, people's health disposition, their age-related risks and pre-existing conditions, differences between indoor and outdoor, socio-political management, and international differences. Also in public debates the term 'air pollution' itself is understood in different ways and the legally defined limits of the pollutants have been the subject of controversial discussions. The aim of this paper is to assess the necessity and the current realisation of public health protection against the dangers of particulate matter in Germany. The difference between the current WHO recommendation and the limit values valid for Germany is only one factor that requires explanation. While the WHO reduced its recommendation for the PM2.5 annual limit value in the third quarter of 2021 by half of its previous recommendation to 5 µg/m3, the values valid for the EU and Germany and are still 25 µg/m3. Other points of the current legal regulations, such as the univariate approach, the prescribed gravimetric dust measurements or the way in which individual measured values are used and accounted for, appear to make little sense in terms of health protection. Accordingly, the current German particulate matter values also contribute to the WHO's verdict that up to 85 percent of all urban populations in Europe are exposed to particulate matter levels that are harmful to health. Although elderly people in particular suffer from high levels of particulate matter, about 60% of urban nursing homes are located in the inner districts of cities where air pollution levels are significantly above average.
