La comparación “El Niño Costero” de Lima y la “Crisis del Agua” de La Paz permite establecer generalizaciones útiles para la comprensión de los desafíos de la adaptación al cambio climático (CC) en ciudades del sur global. El estudio plantea que 1) la adaptación al CC comienza con un cambio de perspectiva desde un horizonte que percibe a la realidad como lo conocido, a una mirada desde la incertidumbre; 2) tanto en Lima como en La Paz, el desastre tuvo un carácter sistémico con encadenamiento: temporal, social, institucional y político; 3) la relación entre desastre relacionado al cambio climático e incremento de desigualdades que afectan a la cohesión social de la ciudad; 4) la importancia de la fortaleza de la democracia como condición para el carácter transformativo de la adaptación.